Asistí a un programa MOOC sobre hipersónica realizado por la Universidad de Queensland. Durante el programa, tuve una buena idea sobre Hypersonics y, en particular, sobre Scramjets. Intentaré explicar sobre Scramjets a mi leal saber y entender. Entonces, la primera pregunta que te viene a la mente cuando te encuentras con el término “Scramjet” es
¿Qué es un Scramjet?
Scramjet es un Ramjet de combustión supersónica .
Bueno, algunas personas aún pueden preguntar:
- ¿Cómo funciona un motor?
- ¿Por qué es un esfuerzo cortante equivalente a 2 esfuerzos de tracción y compresión iguales y perpendiculares?
- ¿Cuántos anillos de pistón hay en motores de dos tiempos?
- ¿Qué sucederá si entra más combustible en un cilindro en un motor multicilindro?
- ¿Cómo difieren una válvula de alivio de presión y una válvula reductora de presión?
¿Qué es un Ramjet?
Ramjet es una forma modificada de Jet Engine que hace uso de las propiedades del aire supersónico entrante para comprimir sin ningún compresor. Normalmente, es posible que haya notado en un motor a reacción que hay un compresor axial para comprimir el aire entrante y una turbina en el extremo para impulsar el compresor axial.
Un motor a reacción típico (Crédito de la imagen: Google Images)
Motor Ramjet (Crédito de la imagen: Google Images)
En la imagen de arriba, puede notar que no hay compresor ni turbina. El Ramjet hace uso de la alta presión de estancamiento aguas arriba del motor. Estos Ramjets tienen un difusor en la entrada para ralentizar el aire entrante a velocidades subsónicas, calentarlo en la cámara de combustión y luego usar una boquilla para acelerar el flujo a velocidades supersónicas. Este proceso también es el mismo para los motores Scramjet . Ahora puedes tener esta pregunta,
¿Cuál es la diferencia entre un Scramjet y un Ramjet entonces?
Una configuración de motor Scramjet (Crédito de la imagen: Universidad de Queensland)
La imagen de arriba muestra una configuración típica de un motor Scramjet. La entrada de aire en el motor Scramjet utiliza 3 ondas de choque en la entrada para comprimir el aire entrante y reducir la velocidad del aire. Pero a diferencia de los motores Ramjet , los scramjets no reducen el aire entrante a velocidades subsónicas . Más bien, el aire entra en la cámara de combustión a velocidades supersónicas , donde la combustión tiene lugar a velocidades supersónicas y luego el gas de escape acelera en la boquilla a velocidades hipersónicas . Esa es la razón por la que se llaman Ramjets Supersónicos de Combustión .
Entonces la pregunta final podría ser:
¿Cómo son útiles los Scramjets?
El problema con los Ramjets es que a velocidades suficientemente altas (alrededor de Mach 6), la temperatura del aire de entrada se vuelve casi igual a la temperatura de escape debido a la compresión en la entrada. Entonces, habrá una gran reducción en la eficiencia y el empuje del motor. Entonces, la velocidad de los Ramjets no puede ir más allá de Mach 6 (aprox.)
Ahí es donde los Scramjets entran en uso. A velocidades más altas (digamos Mach 6), los Scramjets no comprimen el aire casi tanto como los Ramjets, por lo que mantienen baja la temperatura del aire de entrada y por lo tanto proporcionan un empuje adicional al Motor que lo acelera a velocidades Hipersónicas por encima de Mach 6.
El límite superior de las velocidades obtenibles utilizando un Scramjet aún no se conoce debido a las temperaturas de estancamiento ridículamente altas a velocidades muy altas (alrededor de Mach 10). Se están realizando muchas investigaciones sobre el estudio de Scramjets. Con suerte, podrían hacer que los viajes espaciales sean asequibles en el futuro cercano.
Un motor experimental Scramjet de ISRO (Crédito de la imagen: Google Images)
PD: Perdón por la respuesta realmente larga.