No hay una respuesta simple. Claramente, la tecnología puede mejorar muchas de las partes aburridas de la enseñanza y el aprendizaje. Por ejemplo, mucho aprendizaje en ciencias y ciencias sociales, especialmente al principio, involucra conceptos básicos que más o menos deben ser memorizados. Al igual que los programas de tecnología del lenguaje son generalmente útiles para aprender idiomas, los hechos de rutina probablemente se pueden aprender más fácilmente o quizás de manera más agradable a través de tecnologías bastante primitivas. Y no tengamos ninguna tontería sobre un énfasis en los hechos. Soy un gran creyente en los conceptos de “grandes imágenes”, habilidades para resolver problemas y todo eso, pero en la mayoría de las disciplinas hay un vocabulario que dominar antes de que algo de eso pueda suceder.
El material más avanzado es más complicado. Hay una suposición en gran parte no examinada, al menos en la educación superior, de que los estudiantes de hoy son aprendices visuales y aprenden mejor a través de diversas tecnologías: dispositivos y programas. Ya no enseño mucho, pero todavía estaba enseñando en el momento en que todos estaban entusiasmados con los nuevos usos de la tecnología. Cursos en línea, reemplazando conferencias aburridas por conferencias para que el tiempo de clase se pueda dedicar a la discusión, ejercicios basados en computadora y aprendizaje, etc. En general, excepto aquí y allá, realmente no ha funcionado excepcionalmente bien. ¿Quizás mejoras a través de la experiencia?
El hecho es que, como todo educador que está despierto sabe, hay muchas maneras diferentes de aprender. Estoy seguro de que hay muchos que se benefician de las tecnologías que les permiten trabajar a su propio ritmo y en cualquier lugar. Tal vez sería útil para todos si no se usa exclusivamente. Pero también hay muchos niños de cualquier edad que se benefician más de un enfoque más personal. La tecnología nunca puede duplicar la emoción que puede generar una muy buena conferencia universitaria o un maestro de secundaria poderoso y entusiasta. No se puede obtener eso en la pantalla de una computadora, no es algo real.
Un problema real es que la educación secundaria y, en gran medida, la educación superior generalmente ofrecen solo un modo único de aprendizaje por clase. Para estar seguros, a muchos maestros les encantaría poder abordar las necesidades de aprendizaje de sus muchos estudiantes, pero generalmente no hay suficiente tiempo. Solía hacer muchas consultas en las escuelas secundarias, y conocí a varios maestros que eran excelentes y muchos (pero no todos) lograron enseñar a la diversidad usando diferentes métodos y materiales para diferentes estudiantes. Pero fue un trabajo duro, maldito trabajo duro, y requiere un tipo especial de persona para lograrlo.
Solía enseñar estadísticas a menudo a clases de estudiantes que van desde brillantes hasta aquellos que casi habían reprobado el álgebra de la escuela secundaria muchos años atrás. La diversidad fue un desafío, mucho más difícil que enseñar a un grupo menos diverso. Lo que aprendí rápidamente fue que hay al menos tres formas en que los estudiantes aprenden esta rigidez. Algunos lo entendieron de la manera en que se escriben la mayoría de los textos, básicamente fórmulas relacionadas de manera algebraica. Otros lo obtuvieron mejor a través de la representación geométrica. Y algunos simplemente se agacharon y lo aprendieron de memoria y probablemente lo suficientemente bien a pesar de que no captaron las imágenes más grandes. Desafortunadamente, en una clase de digamos 50 estudiantes, no hay forma de capturar cada enfoque para un tema determinado. Hay algunos excelentes programas en línea y basados en computadora que podrían usarse para complementar textos y clases, y para algunos estudiantes (generalmente los mejores) eso puede ser todo lo que necesitan. Otros estudiantes no ganarían nada excepto tal vez la oportunidad de practicar algo.
Esto puede sonar como si me opusiera a la tecnología, y eso está lejos de ser el caso. Me encanta la tecnología, aunque lo juro mucho: ¿son los iPones (sin los cuales no puedo prescindir) realmente una mejora cuando muchas personas los usan para mensajes de texto y conversaciones sin sentido? He vivido todo tipo de ideas educativas que iban a revolucionar la educación (cualquiera recuerda la “nueva matemática” o el “aula abierta”). Muchos maestros hicieron que esas cosas funcionaran, pero la mayoría no lo hizo. Así que soy un gran fanático de la tecnología, pero dudo que revolucione la enseñanza y el aprendizaje. Hay un lugar para ello, en algunos cursos, un lugar importante. Pero al final del día, todavía son maestros reales con un grupo diverso de estudiantes que tienen que hacer que funcione. Al igual que cualquier otro enfoque, algunos lo harán, pero otros no. No todos los maestros en cualquier nivel son lo suficientemente flexibles como para usar cualquier teleología que tengan para obtener el máximo beneficio.
Diría que, aparte de los resultados de aprendizaje, los buenos programas pueden ser muy divertidos, y Dios sabe que la escuela es aburrida para la mayoría de los estudiantes. Quizás el mayor impacto podría estar en la motivación.
Y también tengamos en cuenta que las innovaciones tecnológicas suelen ser caras y que muchos distritos escolares que ya tienen pocos fondos no podrán administrarlo. También me preocupa que las maravillas de la tecnología sean generalmente predicadas por personas de clase media bien educadas cuyas escuelas infantiles están llenas de niños brillantes y sofisticados. Supongo que la tecnología podría beneficiar mejor a esos estudiantes con antecedentes educativos poco desarrollados, pero muchos de estos niños no crecieron programando computadoras en primer grado y jugando, incluso codificando, juegos de computadora. Tal vez estarían entusiasmados con su exposición a tales cosas, pero no contaría con eso.
Entonces, para mí, la conclusión es que debemos continuar experimentando. Creo firmemente en probar cosas siempre que sean demasiado costosas y (esto es crucial) se demuestre su efectividad. Dicho esto, sigo creyendo que el contacto humano con humano es fundamental para muchos estudiantes; Me doy cuenta de que eso no es necesariamente disonante con un mayor uso de la tecnología, pero me temo que los dos se verán involucrados en un juego de suma cero. Permítanme aclarar que creo que la tecnología puede ser un gran beneficio para la educación, pero estoy seguro de que no es una panacea.