Lo siguiente ocurrió cuando tenía exactamente 18 años y 2 meses de edad, así que no era un “niño” en un sentido estrictamente legal, pero todavía estaba en la escuela secundaria de todos modos, y he usado esta anécdota en ocasiones para ilustrar algunos de las diferencias en la aproximación a la vida y sus problemas entre los adolescentes de mi generación (Gen X) y los de mis propios adolescentes, actualmente de 15 y 18 años.
Estaba todo empacado para un viaje de campo de cuatro días acompañado a Denver con mi clase de antropología senior cuando, la noche antes de que se suponía que íbamos, mi compañero / mejor amigo (Spence) vino con otro amigo común (Wally ) para decirme que, después de todo, él no iría a Denver, sino que iría al sur de California para buscar a la ex novia de Wally y al hijo que tenían juntos, por lo que ella dejó el estado en primer lugar. Decidí unirme a ellos también e informé a mis padres que mis planes habían cambiado. No les gustó la idea de que me saltara el viaje de campo, pero al tener 18 años y cambiar como estaba, sentían que era libre de tomar mis propias decisiones sobre cosas como esta. Hicimos arreglos para quedarnos con otro amigo en común: un estudiante de último año, Ed, que se había unido al ejército después de graduarse.
Mientras estaba en California, yo mismo no estaba tan involucrado en la búsqueda de Wally para encontrar a su novia y su hijo, así que mientras él y Spence los buscaban, me quedé en el apartamento de Ed, cerca de él, disfrutando tanto de lo que pude de la vida en SoCal. como el joven a pie posiblemente puede.
En algún momento recibimos una llamada de Spence y Wally que indicaba que el automóvil de Wally había tenido algún tipo de avería importante y que no estaban seguros de si era reparable, y mucho menos poder pagarlo. Mientras Ed y yo esperábamos recibir noticias suyas, salí e hice lo siguiente:
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- Fui a la oficina del gerente del complejo de apartamentos de Ed y recogí una solicitud de alquiler con la intención de obtener un contrato de arrendamiento y dividir el alquiler con Spence y Wally en nuestro propio lugar.
- Caminé por la calle hasta la tienda de comestibles en un centro comercial y solicitó el trabajo de un saqueador usando la dirección de Ed. Me contrataron en el acto y me dijeron que comenzara en cuatro días.
- Caminé a la escuela secundaria más cercana y completé una solicitud de transferencia, para terminar mis 2.5 meses restantes de escuela secundaria allí en California.
- Caminé a la estación local de reclutamiento de la Marina para preguntar qué necesitaba hacer para transferir mi alistamiento pendiente para que fuera procesado fuera de su oficina en lugar de en mi estación de origen.
Después de todo esto, volví al apartamento de Ed, llamé a mi madre y le dije que estábamos varados en California y que necesitaba que me enviara un paquete con algo de mi ropa y otros artículos personales, pero estaba bien porque ya alineó un trabajo, un departamento y una forma de terminar la escuela.
Después de que dejó de gritar, mi madre dijo: “¿Te das cuenta de que también podríamos conducir y llevarte, verdad?”
Esto nunca se me ocurrió preguntar. Si bien tenía una muy buena relación con mis padres, siempre enfatizaron esta noción de que cuando cumpliera 18 años necesitaba ser responsable de mí mismo y resolver mis propios problemas. Supongo que lo tomé demasiado cerca del corazón.
Epílogo : lo que pensaban que estaba mal con el automóvil resultó ser reparable y asequible. Dos días después, todos regresamos juntos a Nuevo México, dejando a un gerente asistente de una tienda de comestibles y un maestro de inglés en Fallbrook, California, preguntándonos por qué demonios nunca me presenté.