TL; DR: Hay un sesgo hacia los clásicos “serios” en las escuelas y Dickens tiene más profundidad que Conan Doyle.
¿Por qué libros “serios”?
Primero, parte del propósito de las clases de inglés tanto en la escuela secundaria como en la universidad es presentarle trabajos con los que quizás no esté familiarizado. La mayoría de las personas que leen aprenderán un misterio en algún momento, y la mayoría de las personas que decidan que les gustan los misterios intentarán Sherlock Holmes eventualmente. Dickens, por otro lado, no es alguien a quien todos agarrarán por placer; es bastante accesible para un autor “clásico”, pero aún escribe densas novelas de 500 páginas, no historias cortas.
En segundo lugar, un solo curso de inglés solo puede cubrir tanto. Si tiene un tiempo limitado y su objetivo es dar un bosquejo rápido de un período o un estilo a estudiantes de secundaria o estudiantes de secundaria medio despiertos, lo va a gastar en los libros que se consideran el más “importante” e “influyente”. Estos no son solo los tipos que entraron en el salón de la fama en la primera votación, estos son los inmortales críticos indiscutibles, los Babe Ruths, y Michael Jordans y Pelés del mundo literario, a quienes todos acuerdan que contienen comentarios intemporales sobre el “humano condición “. [1] Las escuelas secundarias, especialmente, son extremadamente conservadoras en lo que enseñan, no porque los estudiantes no estén necesariamente interesados en otra cosa, sino porque los padres de los estudiantes quieren que sus hijos lean libros “importantes”. Nadie va a llamar a la escuela y exigir saber por qué su hijo o hija está perdiendo el tiempo con nuestro amigo mutuo. [2]
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En tercer lugar, la clase de inglés es, francamente, un poco más que escupir sobre lo que hay en la página. Digo esto con todo el amor del mundo por las clases de literatura (yo también era estudiante de inglés), pero no son exactamente rigurosas en el sentido técnico que, digamos, es la ingeniería. Si estás en las ciencias, hay una respuesta correcta y una incorrecta, y si tienes algo único e interesante que decir, lo haces empíricamente o al menos matemáticamente. No solo lo sacas del éter. En la clase de inglés, por otro lado, literalmente, cualquier cosa que flote en tu mente es aceptable como teoría, porque el autor está muerto [3] y el objetivo es hablar sobre cómo el trabajo es un prisma a través del cual ver el mundo. Si crees que Hamlet es en realidad una metáfora extendida del racismo en Estados Unidos, ¡eso es genial! ¡Escribe un artículo sobre él! [4]
Por que Dickens
Dado todo esto, los libros que se enseñan son los que tienen mayor reputación y los que los profesores de inglés y los profesores de literatura pueden sacar el máximo provecho. Están sucediendo muchas cosas en las novelas de Dickens, que son complejas, profundamente emocionales, abundantes con comentarios sociales aún relevantes sobre las clases altas y bajas, [5] tienen docenas de personajes únicos y bien dibujados, y han tenido un impacto descomunal sobre cómo vemos el mundo. [6] Dickens escribió algunas de las lenguas más famosas ya que Shakespeare [7] era bastante liberal socialmente para su época (siempre atractivo para los profesores de inglés típicamente liberales), y le brinda un pincel esencialmente ilimitado con el que pintar la teoría de su mascota. Realmente hay algo en Dickens para todos si lo buscan.
¿Por qué no Sherlock?
Ahora podría decir que Sherlock Holmes también tiene muchas de estas cosas. Las historias tratan de todas las clases de personas, enseñan la importancia del pensamiento lógico, pintan una imagen vívida de un período histórico (incluso el mismo lugar que Dickens, solo unos 50 años después), y presentan un personaje tan famoso que es se cree que es el tema de más adaptaciones cinematográficas de la historia. [8] Y amo esas historias, de verdad. Pero de alguna manera, no hay tanto para masticar en el trabajo de Conan Doyle como en Dickens. ¿Puedes realmente citar algo que dijo Holmes? [9] ¿Puedes escribir un trabajo de investigación con una crítica socialista de Sherlock Holmes que tenga el mismo peso que algo con Hard Times , Oliver Twist o Bleak House detrás? ¿Realmente terminas una historia atrevida de la lucha de Holmes contra el inframundo criminal y te encuentras con ganas de ponerte una boina y mirar a la distancia media mientras piensas profundamente en el destino del hombre en un mundo duro? [10] Porque todas esas cosas son bastante importante para los tipos literarios que imparten clases de inglés. No estoy sugiriendo que no puedas hacerlos con Holmes, pero es un poco más difícil.
Sesgo crítico
Finalmente, no perdamos de vista el hecho de que existe un sesgo crítico general contra los libros que son “populares”. El Señor de los Anillos, que tiene temas profundos que salen de su hobbit, también le sucede a uno de los libros más vendidos de todos los tiempos, y esta es probablemente la razón por la que se enseña en un solo programa de pregrado que conozco. [11] No pretendo entender esto completamente, pero es simplemente un hecho que a los académicos les gusta enseñar y analizar cosas que tienen un aura de exclusividad. Llámalo esnobismo, llámalo torre de marfil, pero es un sesgo de larga data, y no creo que vaya a desaparecer pronto. Por lo tanto, aquellos con influencia se inclinan hacia Grandes Expectativas en la clase de inglés, y no The Hound of the Baskervilles.
[1] La mayoría de las veces es sinónimo de encontrar la forma más elegante de decir “la vida apesta y luego morimos”.
[2] La última novela completada de Dickens y una de las mejores.
[3] Lo que significa que lo que el autor pretendía cuando escribieron las palabras ya no importa, incluso si están literalmente sentados frente a ti, porque el texto no cobra vida hasta que tú, el lector, lo leas.
[4] No, de verdad. Lo había leído. Polonio podría leerse como un símbolo del hombre blanco robando el cuerpo del hombre negro a través de la destrucción de su ascendencia, y las evasiones posteriores de Hamlet como resultado de su lucha sobre la cuestión de si es moralmente mejor resistir activamente tal opresión o simplemente soportar.
[5] Como abogado, todavía encuentro incisivo el punto de vista de Dickens sobre el sistema legal y los abogados, a pesar del hecho de que estaba escribiendo sobre eventos ficticios en un país diferente hace más de 150 años.
[6] Cuando imaginas a un huérfano, ¿ves a un niño lamentable con un corazón de oro luchando en circunstancias difíciles? Eso es por Oliver Twist . Rápido, ¿cuál es otro nombre para un “avaro”? ¿Qué tal un “scrooge”?
[7] “Fue el mejor de los tiempos, fue el peor de los tiempos …”; “¡Dios nos bendiga a todos!”; “Por favor, señor, quiero un poco más”.
[8] Adaptaciones de Sherlock Holmes.
[9] Holmes en realidad no dijo “Elemental, mi querido Watson” en los libros. Y “el juego está en marcha” es en realidad Holmes citando a Shakespeare.
[10] Ok, las boinas son más una función de leer Camus que Dickens.
[11] En la Universidad Brigham Young, probablemente porque los mormones ven en el trabajo de Tolkien algunos paralelos con la teología de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Escribí un artículo de pregrado en inglés 101 sobre cómo Aragorn era un tipo de Moisés. (Saca a su pueblo del cautiverio, establece una nueva ley y civilización, un hombre común con linaje real …)