Las escuelas japonesas tienen puertas, paredes, ventanas, techos (o techos, si lo prefiere), pizarras, pizarras, relojes y todos los demás equipos habituales. Muchas escuelas construidas antes del año 2000 me recuerdan a los puestos de caballos, excepto que tienen de 2 a 4 pisos (o pisos, si lo prefiere). Los salones de clase tienen escrupulosamente las mismas dimensiones dentro de una escuela, con un plano de planta en forma de L que a menudo es lo único que requiere competencia arquitectónica. La gran mayoría de las escuelas en Hokkaido (norte de Japón) tienen ventanas de doble panel de cintura a techo (y calentadores directamente debajo) a lo largo de sus paredes del sur para aprovechar la luz solar en invierno. Los pasillos no tienen calefacción, excepto por el calor ambiental que escapa de las aulas. Esto los hace deliciosamente frescos en verano e incómodamente fríos en invierno. Como regla general, hay dos puertas correderas en la pared opuesta a las ventanas (generalmente la pared norte). La gran gimnasia que a veces parece graneros completa el efecto rural, incluso en las grandes ciudades.
La mayoría de las escuelas llaman al orden dentro de los 10 minutos de las 8:30. Las escuelas primarias (grados 1-6) generalmente tienen clases de 45 minutos, los alumnos de secundaria (grados 7-9) tienen clases de 50 minutos como regla general, y las clases de la escuela secundaria (grados 10-12) son casi exclusivamente de 50 minutos, con ocasionales 75 minutos clases para lecciones especiales. Cada escuela tiene descansos de 10 minutos entre clases, y las escuelas primarias tienen un receso de 20 o 25 minutos después de la segunda clase en la mañana. La hora del almuerzo llega después de la 4ta clase en todas las escuelas. Los grados 1 a 9 tienen un almuerzo escolar estrictamente reglamentado a un costo nominal. El almuerzo se come en su escritorio en la habitación de su casa. La mayoría de los estudiantes de secundaria son libres de comer durante la mayoría de los descansos y deben traer el almuerzo de casa o comprarlo de camino a la escuela por la mañana.
Las escuelas secundarias tienen 2 o 3 clases después del almuerzo, jr highs 1 o 2, y las escuelas primarias 1, a veces 2. Hay un esfuerzo concertado para hacer 2 clases después del almuerzo un horario regular para todas las escuelas primarias y jr, y para volver a Introducir lecciones los sábados en las escuelas secundarias.
Los estudiantes tienen escritorios rígidos de mesa con un pequeño estante de metal de unos 10 o 12 cm. debajo de la mesa. También hay un “casillero” a lo largo de una de las paredes no sur; una estantería con divisores de cubículos y sin puertas, donde cada estudiante tiene un cubículo asignado para cualquier material que no esté en sus escritorios o mochilas.
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Hay hasta 40 estudiantes en cada salón de clases, y la política de decidir este número es única para cada escuela. Una de mis escuelas decidió dividir 78 estudiantes en 3 clases en lugar de las 2, como podrían haber hecho sin ninguna posibilidad de quejas de ningún padre. Otra escuela tenía 80 estudiantes en un grado, lo dividió en 2 clases, luego tuvo que obtener un permiso especial para continuar sobre esa base cuando un solo estudiante se mudó al distrito escolar, lo que obligó a una reorganización completa a mitad de año o a 41 estudiantes. clase.
Los maestros tienen sus propios escritorios en la gran sala de maestros, pero no tienen una sala asignada. Los maestros se mueven de un salón de clase a otro entre clases, mientras que los estudiantes tienden a permanecer en su salón de clases todo el día. Las escuelas a menudo tienen un teclado en cada aula y un aula separada para música. Los laboratorios de artes industriales, economía doméstica, educación física y ciencias suelen ser las únicas lecciones en las que los estudiantes salen de sus habitaciones para ir a clases.
El muro sur es para la luz solar y el calor, por lo que generalmente el muro este u oeste está dominado por una gran pizarra (verde). Las escuelas más nuevas a menudo tienen pistas para subir o bajar estas pizarras. Los “armarios” de estantería de cubículos tienden a estar a lo largo del lado opuesto de la pared con la pizarra.
Las clases comienzan y terminan con una apertura y cierre formal. Los estudiantes suelen estar atentos a esto, y los comandos japoneses de levantarse o sentarse son idénticos a las órdenes militares para las mismas acciones. La clase de inglés generalmente continúa directamente de este saludo a una breve actividad de calentamiento (día y fecha, preguntas simples directamente a los estudiantes, posiblemente una breve actividad de lectura o conversación mientras está de pie).
Las clases de matemáticas y ciencias son fuertes en las actividades tangibles y manipuladoras, mientras que los estudios de japonés, inglés y social tienden a ser simples conferencias. Los cuadernos de los estudiantes se usan para registrar (copiar) cada comentario importante escrito en la pizarra, presentado formal y periódicamente para la inspección del maestro. La ecología doméstica y las artes industriales son definitivamente prácticas, orientadas a la experiencia: los estudiantes deben comer lo que cocinan, usar lo que cosen y usar lo que hacen. La música tiene mucho peso en el canto y las flautas de soprano y alto. La clase de arte es una variedad de medios bidimensionales y tridimensionales, y los conceptos básicos de la caligrafía japonesa tradicional se enseñan de los grados 3 a 9.
Comenzando en los grados 4 o 5 (dependiendo de la escuela), los estudiantes pueden optar por unirse a una actividad extracurricular que continúa durante todo el año escolar. Si juegan fútbol, no pueden estar en la banda de la escuela, o viceversa. También hay una amplia gama de “clubes” de estudiantes, con deportes u otras actividades que se ofrecen en los terrenos de la escuela, supervisados por maestros con licencia, pero no ofrecidos formalmente por esa escuela. Los estudiantes son libres de participar en tantos de estos como lo permitan sus horarios, pero la tendencia es que cada club exija tanto tiempo y energía de sus miembros como para hacer que la membresía de un segundo grupo sea físicamente imposible.
Se espera que los estudiantes de secundaria estén, a menudo obligados, en una actividad extracurricular patrocinada por la escuela. Dependiendo del nivel académico de la escuela secundaria (la entrada a una escuela secundaria determinada es competitiva), se alienta a los estudiantes a realizar todas las actividades que deseen. Mi hija está en el club de biología (excursiones a zoológicos, veterinarios, reservas locales de vida silvestre) y en el equipo de habla y debate en inglés. Hay 14 deportes y otras 22 actividades del club en su HS.
Las pruebas de ingreso a la escuela secundaria marcan la diferencia entre las opciones de carreras de cuello blanco o de cuello azul, por lo que el sistema de la escuela J cram ( juku ) es un mal necesario para la preparación de las pruebas. La mayoría de los estudiantes en la mitad superior de su clase asisten al menos a 2 noches de lecciones suplementarias cada semana; los estudiantes más serios a menudo toman 5 o 6 noches adicionales de lecciones cada semana. Las actividades extracurriculares a menudo se eligen de acuerdo con lo bien que sus horarios “encajan” con el juku .
La mayoría de los estudiantes parecen disfrutar realmente las clases de juku , pero quizás lo más valioso que reciben son estrategias exitosas para tomar exámenes. Juku compite por una ventaja de cualquier manera que pueda jugar el sistema de prueba de entrada, y publica todos los resultados de sus estudiantes exitosos en sus panfletos y en los periódicos locales. Todos los habitantes del norte de Tokio que prestan atención a estos conocen el rango nacional de mi hija en el examen de práctica más reciente (mensual) del juku , a pesar de que está a más de 2 años de su examen de ingreso a la universidad. Y escuchamos informes de progreso mensuales sobre la probabilidad de que apruebe el examen de ingreso a la universidad de su elección.
En resumen, en comparación con los edificios escolares estadounidenses que conozco, las escuelas japonesas son muy simples, uniformes y despejadas con estimulación visual. Se alienta a los estudiantes a experimentar mucho y son recompensados por sus esfuerzos, pero también son tratados como partes componentes en un sistema que enfatiza el resultado colectivo. Se les desaconseja ser conspicuos y se les alienta a pensar en lo que ellos, como individuos, pueden hacer para mejorar el desempeño de todo el grupo. A los 14 o 15 años, la mayoría de los japoneses saben cuáles son sus perspectivas de futuro y si se ganarán la vida con el cerebro o con los músculos.