La mayoría de las llaves se fabrican utilizando uno de los dos procesos: se forjan y mecanizan o se cortan.
Las llaves cortadas (o estampadas) tienden a ser muy baratas y relativamente débiles, y generalmente no se usan para aflojar o apretar cosas: el grano del metal junto con el requisito previo de delgadez se deformará bajo presiones ligeras a moderadas. Se pueden hacer más duraderos cortando con láser y endureciendo el posformado.
Las llaves forjadas permiten que el grano de metal se disperse, como la madera contrachapada, lo que le da resistencia adicional y también puede ser tridimensional para que la forma y el material se puedan cambiar para mejorar la resistencia en los puntos débiles. Aunque hay excepciones, las llaves forjadas son más gruesas y pesadas que sus contrapartes estampadas. A menos que estos sean de MUY baja calidad, generalmente tienen varios procesos de postformado que incluyen molienda, endurecimiento y acabado.
¿Cómo se fabrica una llave de rueda en forma de L?
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¿Por qué la cepa verdadera y la cepa de ingeniería son diferentes?
Muy probablemente por una combinación de forjado en caliente, tratamiento térmico y molienda. La forja permite al fabricante formar una barra de acero en bruto en casi la forma final sin cortarla. Como resultado, la dirección del grano sigue la forma de la pieza mejorando la resistencia del artículo terminado. Esto es especialmente importante en las esquinas interiores. El paso de endurecimiento por tratamiento térmico se puede realizar restaurando la pieza forjada a una temperatura alta (por ejemplo, 1900F), ya sea inmediatamente después de la forja o más tarde después de que la pieza se haya enfriado. La parte se mantiene a temperatura elevada durante un período de tiempo que luego se apaga, generalmente sumergiéndola rápidamente en un baño de aceite. Luego, después de enfriar a temperatura ambiente y descalcificar para eliminar los óxidos formados durante los pasos de forjado y endurecimiento, la pieza se devuelve brevemente a una temperatura más baja (por ejemplo, 550F). Esto templa el acero para que conserve la mayor parte de su resistencia endurecida pero recupere una tenacidad sustancial. Finalmente, para deshacerse de toda la película de óxido restante y lograr la forma precisa final, la pieza se rectifica en todas las superficies que lo requieren. El rectificado se utiliza cuando el metal es demasiado duro para el mecanizado, como una pieza tratada térmicamente. Finalmente, la pieza puede estar chapada, pintada o con recubrimiento en polvo (un tipo de pintura en polvo seco que debe fundirse en horno). Si la pieza está chapada, debe devolverse a aproximadamente 375F durante una hora para eliminar el hidrógeno que se disolvió en el metal durante el chapado. Si el hidrógeno no se expulsa, causará fragilidad y baja fatiga.
Los mejores fabricantes de herramientas, como Snap-On y Mac Tools, utilizan aleaciones de alto grado y son más cuidadosos en el control uniforme de los procesos que describí anteriormente. Las aleaciones de mayor grado pueden ser tanto más fuertes como más duras después del tratamiento térmico, mientras que las aleaciones más pobres pueden ser frágiles si se tratan con calor para ser demasiado fuertes o más débiles si se tratan con calor para retener suficiente tenacidad.
Algunas imágenes del proceso de forjado en caliente están aquí proceso de forjado en caliente: Búsqueda de Google y forjado en caliente de una llave inglesa y fotos de forjado en caliente: Búsqueda de Google. Algunos videos están aquí Google.