La teoría básica del aprendizaje centrado en el alumno sugiere que la dinámica de “maestro como experto” debería cambiar a “maestro como facilitador”. El refrán común dice que el maestro ya no debería ser el “sabio en el escenario”, o el foco de la clase … En cambio, el maestro debe ser la “guía al costado”.
La lógica esencial, según tengo entendido, dice que cada estudiante tiene una modalidad única, o la mejor forma de aprender. Si abrimos el aprendizaje a diferentes estilos, los estudiantes tomarán mejor el control y la propiedad de su aprendizaje.
Mi experiencia personal como maestra de ciencias de la escuela secundaria sugiere que esta noción de aprendizaje centrado en el estudiante no es válida para el escrutinio de la vida real.
Puedo ver a niños académicamente dotados con mucha autodisciplina como potencialmente capaces de apropiarse de su aprendizaje. Lamentablemente, estos niños son minoría. La mayoría de los estudiantes no tienen las habilidades o la disciplina necesarias para controlar su aprendizaje (para ser justos, ni la mayoría de los adultos) y si se les deja en sus propios dispositivos, harán poco o nada de aprendizaje real.
Permítanme dar un ejemplo: cuando enseño los sistemas del cuerpo humano, hago que los estudiantes hagan una serie de “rondas médicas”. Juegan médicos expertos y les doy, en grupos, un conjunto de pacientes, cada uno con una enfermedad física única. Su trabajo es explicar qué sistema corporal está siendo afectado, desarrollar preguntas e ideas para obtener información adicional y luego elaborar algunas teorías relacionadas con la enfermedad.
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Imaginé esto como un ejercicio abierto; Sabía cuál era la condición de cada paciente, pero estaba abierto a cualquier teoría basada en evidencia o bien pensada. Los estudiantes podrían recurrir a libros de ciencias y conocimiento personal (sin acceso a la computadora en clase) y podrían discutir el problema con sus compañeros de clase.
Este ejercicio de clase me pareció caótico, frustrante y menos divertido de lo que imaginé. Los niños, que tenían 14 años, no sabían qué hacer. Cada dos segundos, los niños levantaban la mano y gritaban “¡Señor! ¿Señor?” No sabían cómo exploro soluciones a esto de manera creativa. Cada respuesta fue muy vaga y general (“el paciente está enfermo y probablemente los sistemas nervioso, endocrino / digestivo estaban involucrados”). Para hacer esto correctamente, los estudiantes necesitan instrucciones tan detalladas y explícitas que me convierto en el “sabio en el escenario”.
El problema con el aprendizaje centrado en el estudiante es que muchos estudiantes jóvenes no tienen la madurez intelectual ni son cognitivamente lo suficientemente conscientes como para evaluar lo que saben y lo que necesitan saber para que les vaya bien. Debido a que solo pueden compararse con sus compañeros y saben más o menos la misma cantidad que sus compañeros, no entran en una clase pensando “¡Tengo mucho que aprender!”
Nos guste o no, los adolescentes y los niños pequeños tienen una motivación muy externa. La estudiante A rara vez se pone recta porque le encantan todas las clases; ella se preocupa más por el grado y su promedio de calificaciones que por el contenido de la clase.
El aprendizaje centrado en el estudiante presupone que los niños están motivados en todo momento para participar plenamente y desarrollar una comprensión profunda. Este no es el caso de los adultos e incluso si así fuera, a veces no es así todos los días.
No creo que la lectura pura sea una buena forma de enseñar. Necesitamos una combinación de estilos para maximizar los resultados del aprendizaje. El aprendizaje centrado en el estudiante puede tener un lugar, pero la idea de que será la norma y estamos entrando en algún tipo de nueva era de enseñanza debido a la tecnología y su capacidad para cambiar la educación me parece una fantasía romántica engañada.