El oxígeno puro se debe transportar en tanques, presurizado, licuado o unido químicamente con otros átomos que lo hacen más fácil de manejar, pero listo para que esté disponible cuando sea necesario, y se debe comprar y repostar periódicamente. Además, el oxígeno puro es un químico terriblemente reactivo y prácticamente hará arder cualquier cosa, incluidos los metales. Imagine la molestia en comparación con la facilidad de obtener aire de la atmósfera.
Sin embargo, existen motores de combustión diseñados para trabajar donde el aire no está tan fácilmente disponible y estos, de hecho, deben transportar su oxígeno en contenedores especiales. Uno de estos entornos es el espacio más allá del límite de la atmósfera de la Tierra, o al menos, donde la atmósfera es tan delgada que el oxígeno no está técnicamente disponible para alimentar un motor de combustión. Otros encuestados han mencionado el hecho de que los cohetes transportan su oxígeno en tanques.
Pero hay otro entorno donde falta oxígeno “disponible”: bajo el agua. Aunque la mayoría de los vehículos submarinos emplean motores eléctricos, que no necesitan oxígeno para producir energía, la masa y el volumen de las baterías pueden ser demasiado para algunas aplicaciones, como los torpedos.
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Por esta razón, muchos torpedos emplean motores de pistón de ciclo Otto y transportan su oxígeno en varias formas: algunos usan oxígeno comprimido en tanques, por ejemplo el torpedo japonés “Tipo 93” que hundió muchos barcos durante la Segunda Guerra Mundial:
Torpedo tipo 93 – Wikipedia
el esquimal HMS después de ser golpeado por un torpedo japonés “Tipo 93”
Otros diseños de torpedos, especialmente los rusos, usan oxígeno unido químicamente en el compuesto “peróxido de hidrógeno” que en una forma muy diluida se usa como desinfectante, mientras que en la forma de “prueba alta” (más del 80% de peróxido de hidrógeno diluido en agua) conocido como HTP, es capaz de liberar oxígeno en cantidad suficiente para alimentar un motor sin necesidad de aire, pero también es peligroso e inestable.
Peróxido de prueba alta – Wikipedia
un corte de un torpedo ruso “tipo 53” que muestra uno de los pistones de su motor de dos cilindros Otto
Una de las hipótesis sobre el accidente submarino de Kursk es que fue provocado por la explosión de un torpedo que transportaba HTP:
Desastre submarino de Kursk – Wikipedia
el submarino Kursk después de rescatar, perdiendo toda la sección de popa
Un resumen de los sistemas de propulsión de torpedos se puede encontrar aquí:
Torpedo – Wikipedia
y en el siguiente enlace puedes encontrar algunas fotos de sistemas de propulsión de torpedos:
Museo Naval de Guerra Submarina
y aquí hay una gran cantidad de información sobre torpedos modernos, incluida su amplia gama de métodos de propulsión:
Los torpedos más mortales del mundo – Naval Technology
Dado el pequeño diámetro de los torpedos (50 a 60 cm = 20 “a 25”), los diseños de motores inusuales son bastante comunes, por ejemplo, el motor de pistones axiales:
Más información de la que pueda querer preguntar sobre los motores de pistones axiales aquí:
Motores axiales de combustión interna
Por cierto, los cohetes de maniobra del vehículo orbital Soyuz funcionan con HTP.
Otro propelente utilizado en entornos con poco oxígeno, que esta vez contiene tanto el oxidante como el combustible, es el “perclorato de amonio”; Se utiliza tanto en torpedos como en cohetes:
Propelente compuesto de perclorato de amonio – Wikipedia
Sin mencionar los propulsores de cohetes de combustible sólido, utilizados tanto en cohetes como en torpedos “hipercavitantes” capaces de más de 200 kts (¡360 km / h!)
¿No es interesante que dos aplicaciones totalmente diferentes, como cohetes y torpedos, condujeron al desarrollo y uso de soluciones similares para proporcionar oxígeno a los motores de combustión en entornos con poco oxígeno?