¿Las universidades cultivan ambientes corrosivos?

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Habiendo crecido en un hogar ‘universitario’, y ahora trabajando como profesora por contrato, ha habido cambios significativos en los últimos 30 años. Por un lado, los profesionales contratados eran bastante raros cuando mi padre enseñaba, pero ahora constituyen la mayoría del personal docente. Esto le ahorra a la universidad mucho dinero tanto en salarios como en beneficios. Sé de muchos profesionales contratados, reconocidos expertos en sus campos, que han enseñado durante 25 años o más sin tener seguridad laboral. La prioridad de la universidad ha cambiado de centrarse en la calidad académica al resultado final, como cualquier otra corporación, y la calidad académica ha sufrido.

Es un ambiente político e intensamente competitivo, donde las oportunidades para pasar a un puesto fijo son escasas y aparentemente dependen tanto de sus afiliaciones políticas como de sus calificaciones académicas reales. Existen requisitos burocráticos complejos con respecto a cuántas horas de enseñanza agregadas ha completado antes de que pueda incluso solicitar una ‘conversión’. Por lo tanto, no importa cuán brillante seas, se trata de cuán popular es tu curso y hace que la universidad gane mucho dinero. La financiación ahora viene con muchas condiciones corporativas adjuntas, y la forma en que se utiliza esa financiación siempre es un motivo de controversia. El administrador me parece enormemente más allá de lo que realmente debería ser requerido, dados los avances tecnológicos en TI, y parece haber una gran construcción de imperios dentro de la propia estructura administrativa de la universidad. Eso sí, mi experiencia es anecdótica en el mejor de los casos, pero he escuchado de estudiantes y colegas de otros departamentos y otras universidades que esto es generalmente cierto en todos los ámbitos ahora.

Todavía me encuentro con personas que son idealistas académicos, que intentan ser inspiradoras, y esto siempre es apreciado, pero esas personas no tienen mucho que decir en la toma de decisiones. Eso está determinado por el dinero hoy en día. Lamentablemente, parece que los valores académicos han sido subsumidos por los típicos “valores” corporativos que afectan al resto del mundo occidental. Si alguna vez hubo un argumento para que los gobiernos financien más la educación, este es el caso. Cuanto más permitamos que las corporaciones financien la educación superior, más encontraremos que nuestros valores sociales cambian hacia el modelo corporativo.