Me gustaría que conocieras a mi amigo: Ludwig Wittgenstein .
Juntos, hemos creado una teoría para responder a su pregunta, más o menos. La respuesta es esta:
Un vocabulario ampliado no cambia su forma de pensar. Cambia lo que piensas y quién serás por eso.
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Ten paciencia con nosotros.
Parte I: Las palabras no cambian la forma en que experimentas el mundo
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En su segundo de solo dos libros, publicado póstumamente, Investigaciones filosóficas, Wittgenstein expone que el lenguaje en sí mismo es inútil.
Todo su significado está ligado al papel que le asignamos en el dominio público.
Un ejemplo: soy la única persona en el mundo que usa la palabra Squibblenaddler.
Lo que yo defino que es un Squibblenaddler es irrelevante, porque no puedo hablar con nadie al respecto.
Sin embargo, con solo escuchar la palabra, ya te estás imaginando lo que podría ser un Squibblenaddler en tu mente: has llegado a tu propia definición, no importa lo que te diga que es en realidad.
De repente, estamos aquí hablando de Squibblenaddlers, porque incluso mientras ambos los vemos de manera diferente, la idea ahora está ahí afuera.
Por lo tanto, lo que hay detrás de una palabra no importa, solo cómo lo usamos en la comunicación.
Wittgenstein usa la idea de un escarabajo en una caja para explicar esto.
Imagine que cada persona en la tierra tuviera una pequeña caja con algo que ellos llaman ‘un escarabajo’ dentro de ella, cualquier cosa, de verdad. Podría ser un mini automóvil, un montón de excremento de perro, arena, aire fresco, un escarabajo real o nada en absoluto.
Mientras todos solo puedan mirar en su propia caja, no importa lo que haya allí. No obstante, todos podemos hablar de escarabajos. Tu escarabajo, mi escarabajo, su escarabajo, su escarabajo. Todos sabemos lo que significa: la cosa en la caja .
Si aplica esta idea a las palabras que usamos para describir nuestras propias experiencias, verá por qué más de ellas no lo harán pensar de manera diferente sobre lo que sucede.
Dolor, placer, ansiedad, alegría, felicidad, melancolía, nostalgia, todos medimos estas cosas de manera diferente.
Por ejemplo, si coloca su mano sobre una placa de estufa caliente, el estímulo de calor aplicado a su mano es de naturaleza física fija, dependiendo de la condición de su piel, grados, etc.
Si lo hace dos veces seguidas, su experiencia emocional y reacción física se mantienen exactamente igual, sin importar si lo etiqueta con “¡Ay!” O como “terriblemente doloroso”.
Las palabras no cambian tu forma de pensar sobre el mundo, solo te permiten comunicarlas con el resto de nosotros.
Parte 2: Las palabras cambian el rango de cosas en las que puedes pensar
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En su primer libro, Tractatus Logico-Philosophicus, Wittgenstein compartió una idea bastante diferente, pero igualmente importante:
Las palabras nos permiten almacenar imágenes de hechos en nuestras mentes.
Es por eso que, aunque no cambiará que cada uno de nosotros piense de manera diferente acerca de ellos, es útil tener palabras para sentimientos complejos, como angustia, schadenfreude o ambivalente.
Más palabras = más imágenes que puedes almacenar.
Por ejemplo, cuando convierte el incidente de la estufa desde arriba en una memoria, se almacenará en su neocorteza, distribuida en varias secciones, lo que facilita su recuperación.
Ahora incluso tiene una nueva frase para describir todo: el incidente de la estufa.
Todo lo que tiene que hacer es pensar o decirlo y su cerebro reconstruirá la imagen completa en un instante. Al igual que ahora puedes usar para siempre la palabra Squibblenaddler para recordar esta historia.
La cantidad de imágenes a las que tiene acceso es un componente clave de la creatividad.
Digamos que quieres crear un nuevo tipo de Hot Dog. En ese caso, tener acceso a las palabras que describen todas las existentes es una gran ventaja. Como el perro de desayuno Jersey:
Mirar las “imágenes” de todas las variaciones que hay por ahí le permite hacer diferentes conexiones que alguien con un vocabulario más pequeño podría hacer.
Al igual que tener una etiqueta para la nostalgia le permite notar la frecuencia con la que siente nostalgia, sin importar en qué nivel, y descubrir si es una persona nostálgica.
Es posible que las palabras no cambien sus experiencias en la vida, pero cambian la forma en que almacena estas experiencias y lo que mira para que tengan sentido.
Con ese fin, mi amigo Ludwig y yo creemos que la hipótesis de Sapir-Whorf debe ser condicional:
Aprender nuevas palabras no cambiará quién eres, pero podrían determinar en quién te convertirás.
Creo que son suficientes palabras para un día. ¿Cómo diría Ludwig?
De lo que no se puede hablar, hay que guardar silencio. – Ludwig Wittgenstein
Fuentes
[1] La escuela de la vida en Wittgenstein
[2] Ludwig Wittgenstein – Wikipedia
[3] Tractatus Logico-Philosophicus – Wikipedia
[4] Investigaciones filosóficas – Wikipedia
[5] Escarabajo de Wittgenstein en una caja
[6] Si olvidas tan rápido como lees, esto es para ti – Better Humans
[Imágenes] 1 – 2 – 3 – 4