Los niños se mezclan con los niños de toda su comunidad : raza, religión, situación socioeconómica, etc. En ese proceso, tienen que aprender a coexistir con la comunidad.
Las escuelas privadas nunca tienen una sección transversal de la comunidad, porque algo (prestigio, religión, cultura) se utiliza para vender la escuela y darle razones para ser privada.
Más allá de eso, las escuelas públicas generalmente ofrecen una gama mucho más amplia de programas que las escuelas privadas. Por ejemplo, tengo un hijo con necesidades de SPED. Nos aconsejaron mantenerlo en las escuelas públicas porque las escuelas privadas no pueden pagar el personal necesario para hacer frente a circunstancias especiales. (Recuerde, un distrito podría tener 25,000 o más estudiantes para distribuir el costo. La mayoría de las escuelas privadas tienen cientos).
Las escuelas públicas también están dirigidas por maestros con una experiencia mucho más amplia . Siempre noto que prefiero que mis hijos tengan maestros que hayan aprendido a tener éxito en las situaciones más difíciles, no en las más cómodas. Es una verdad en la vida que quienes triunfan con menos tienden a aprender formas mucho mejores de hacer las cosas, como enseñar.
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Las escuelas públicas también suelen integrarse más en las tendencias generales de la cultura . Muchas escuelas privadas están configuradas para ser entornos casi enclaustrados para proteger las mentes jóvenes de los “problemas” (pero hay que creer que esos son problemas a los que hay que preocuparse).
Este último punto es crítico. Creo que una parte importante de la amargura en la discusión pública comenzó cuando los derechistas fundamentalistas comenzaron a retirar a sus hijos de las escuelas públicas para la educación en el hogar (el último claustro) o las escuelas cristianas privadas.
Muchos salen bien. Pero también hemos visto a muchos niños que están tan desconectados de lo que está sucediendo en el mundo que ellos (y sus padres) encuentran imposible ser una parte constructiva de la sociedad.