Nos mudamos a los Estados Unidos hace 3 años con una hija que ingresaba a la escuela primaria en ese momento. Ella ya había tenido un año de escuela primaria en el Reino Unido.
La encontramos una escuela pública absolutamente encantadora en nuestro nuevo pueblo rural (perdón, ciudad, en americano). De hecho, la escuela fue una de las principales razones para elegir ese lugar. Una amante principal inspiradora y un personal motivado.
Allí estuvo casi dos años completos, hizo muchos amigos y aprendió a nadar en el estanque local.
Pero solo tuvo un breve receso después del almuerzo y el resto del día lo pasó trabajando, de 8.40 a.m. a 3 p.m., con ocasionales clases de gimnasia.
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No es de extrañar que sus maestros lucharan por mantener bajo control a la clase de unos 19 50/50 niños y niñas. Algunos de esos muchachos eran muy bulliciosos por naturaleza. No puedo evitar sentir que estaban listos para saltar de los escritorios y saltar alrededor de las paredes como Tigger con un exceso de energía.
Por decir lo menos, me sorprendió esta práctica. Cuando fui a la escuela teníamos tres descansos al día, dos de media hora a horcajadas a mediodía. La escuela comenzó a las 9 a.m. y terminó a las 3.30 p.m. Esta era prácticamente la rutina para mis dos hijas mayores también.
Esos descansos se llamaron “tiempo de juego” en el Reino Unido. El hecho de que el tiempo de juego aquí en los Estados Unidos se llame recreo es indicativo de una negación de su importancia y función. El recreo es lo que hacen los tribunales de justicia. Los niños juegan Abogados de recreo.
Según tengo entendido, esta disminución del tiempo de recreo y la importancia es algo que ha crecido en las últimas décadas. Que una vez que el sistema escolar de EE. UU. Tuvo tiempos de juego similares a los del Reino Unido, y según el artículo de NPR, Finlandia también.
Que comer en el tiempo de juego refleja una preocupación por el logro académico y que simplemente no hay tiempo suficiente para meter en el cráneo de un niño todas las cosas que queremos que aprendan.
Qué contraproducente. Los niños necesitan desahogarse, liberar energía acumulada, chatear, jugar, tener tiempo desestructurado. Es tan obvio que estoy desconcertado que el tiempo de juego no es obligatorio.
Si hay una cosa que cambiaría sobre las escuelas (por lo demás, un gran sistema) en los Estados Unidos sería introducir tres recesos de media hora de duración mínima.
He leído que hay organizaciones que hablan de esto, pero hablar no es suficiente. Se requiere cambio.