Soy maestra de escuela pública y no he enseñado en una escuela autónoma, pero como otros han señalado, la efectividad de la escuela autónoma está estrechamente vinculada a quienes la dirigen y sus objetivos.
Algunos escritores han hablado de estas escuelas como la proverbial espada de dos filos. Estoy de acuerdo. Tienen potencial para construir algo sorprendente fuera del molde o para abusar del sistema que les permite funcionar. Del mismo modo, las escuelas públicas pueden ser mediocres o incluso de baja calidad, aunque creo que en los últimos 5 años los estándares han aumentado y el potencial de excelencia ha aumentado en las escuelas públicas.
Si bien he visto a niños que no podían funcionar en la escuela pública ir a una escuela autónoma y hacerlo excepcionalmente bien, también tengo que admitir que fue hace varios años. Actualmente, veo más charters cada vez más centrados en ser ‘élite’, no ofrecer oportunidades para todos, sino ser selectivos, elegir a los estudiantes con el mejor rendimiento para sus escuelas y rechazar a los estudiantes de bajo rendimiento, problemas de comportamiento y estudiantes con necesidades especiales. Esto facilita su trabajo, mientras que la financiación por niño es la misma.
El temor que estoy viendo entre los que están en educación pública es que esta tendencia se intensificará hasta que los estudiantes en las escuelas públicas sean principalmente aquellos que 1) tienen familias que no pueden pagar el dinero adicional exigido por un estatuto, 2) tienen familias que no pueden cumplir con los requisitos para las horas de voluntariado, o 3) son rechazados por el proceso de admisión debido a sus habilidades o necesidades, lo que hace que las escuelas charter se conviertan en espacios de aprendizaje de élite sin una diversidad de estudiantes.
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Actualmente las escuelas públicas realizan un acto de equilibrio. Aceptan la misma cantidad de dinero por estudiante, pero unen el dinero para que los estudiantes necesitados especiales (léase: caros) puedan recibir servicios adicionales. Sin esos estudiantes promedio y superiores para equilibrar los fondos escolares, ¿cómo pagarán por aquellos con mayores necesidades?
Cuando considera que algunas cartas ahora son FOR rentables, se preocupa por qué estamos financiando una compañía ‘con fines de lucro’ que utiliza nuestros impuestos. ¿Por qué estamos dejando a nuestros estudiantes más necesitados en escuelas con capacidad reducida para ofrecer servicios?
La educación es un campo desafiante. Nuestros niños son vitales y preciosos, sin embargo, todos tienen ideas sobre cómo prepararlos mejor para su futuro. La idea de la escuela charter es ofrecer flexibilidad para probar nuevas ideas, y eso parece genial. La otra cara es que los grupos sin escrúpulos buscan usar esa flexibilidad para su ganancia financiera y en detrimento de nuestro sistema actual de escolarización.
¿Es uno de los dos ideales? Ciertamente no. Sin embargo, ¿es una buena idea eliminar las salvaguardas para los niños que tienen dificultades de aprendizaje u otras necesidades? Debe haber una forma más segura de hacer ajustes al sistema educativo. Siento que debemos ser cautelosos y cuidadosos; Nuestro futuro está en juego.