Primero, pregúntale a tu papá. Por su experiencia en el negocio, podría ser la mejor fuente de lo que necesita. Si tiene colegas que hacen cosas que crees que quieres probar, pregunta si puedes conocer a algunos de ellos también y pregunta cómo es su trabajo. Especialmente pregunte si hay algo para lo que puedan usar más o mejor ayuda. Sus dificultades podrían ser lo más importante para que usted sepa.
También pregunte sobre el rango de los metales que venden, si aún no lo sabe. Acero, si. ¿Qué hay de acero inoxidable, aluminio. ¿Hay cobre, titanio u otras aleaciones de alta gama o “superaleaciones”? (A menudo, la alta resistencia de las superaleaciones conlleva un alto costo, sin mencionar la fragilidad y la dificultad en el mecanizado o soldadura.
Supongo que el negocio ofrece una selección de aleaciones, así que enfóquese en la metalurgia o la ciencia de los materiales. Si puede encontrar un curso en selección de materiales, tómelo también. Obtenga todo lo que pueda no solo sobre aleaciones, sino también sobre tratamiento térmico, trabajo en frío, recocido, etc.
Especialmente si el negocio también ofrece una selección de formas (hoja, barra, canal, viga en I, etc.), asegúrese de comprender la mecánica de los materiales. En caso de que su escuela lo llame de otra manera, solicite ver el programa de estudios. Esta clase parece una extensión de su clase de estadística del primer año o dos. Aprenderá cosas del círculo de Mohr y cómo la sección transversal de la viga afecta sus propiedades de resistencia. Las palabras “momento de inercia” deberían aparecer en alguna parte. También deberían “estreses principales”.
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Obtenga algunas mecánicas de fractura (es decir, qué sucede cuando algo se rompe y cómo saber qué salió mal) y todo lo que pueda sobre cómo se prueban los materiales. Si puede aprender a hacer una prueba de tracción, una prueba de dureza o una prueba de energía de impacto (Charpy), hágalo también. Ocasionalmente, otras propiedades de los metales entrarán en juego, como la conductividad térmica o eléctrica, la expansión térmica o la serie galvánica.
Sería útil conocer los diferentes procesos de fabricación, las técnicas de fijación y unión (incluida la soldadura) y los acabados superficiales.
Es probable que los clientes de su padre sean ingenieros y comerciantes que generalmente saben lo que quieren. Cuando no saben exactamente lo que quieren, o cuando falla uno de sus diseños, o no tienen sentido en el catálogo, ahí es donde puede entrar su experiencia.