D. era estudiante en mi clase hace unos años. Arrojado a las correcciones (cárcel para niños) a la edad de 15 años, era bastante brillante, sensible y hacía muchas preguntas (lo que tiene mi voto para el “mejor” tipo de estudiante). Lo tuve como estudiante en mi clase de inglés / historia durante aproximadamente cuatro meses.
Si bien su nivel académico no fue excepcional (ciertamente por debajo del nivel de grado) y tuvo menos de 15 años, su esfuerzo fue bueno durante las discusiones en clase y el trabajo independiente. Su comportamiento fue consistente y completamente apropiado (no una cosa “normal” en el aula correccional). Fue muy educado.
Un día en clase, me hizo una pregunta: “Sr. W., dijo. “Vi que almuerzas con algunas de las chicas de vez en cuando”.
Los estudiantes en las instalaciones están separados por género. Tengo clases para niñas y para niños.
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“Sí, he dicho.
“¿Por qué?”
“Es solo una buena oportunidad para hablar”, respondí. “Se alejan de las otras chicas por un rato. Es difícil encontrar tiempo para una conversación relajada en un aula abarrotada ”.
“¿De qué hablas?”, Preguntó.
“Lo que sea que surja”.
Hubo una pausa.
“¿Como funciona?”
Conocía a D. como estudiante bastante bien, así que entendí su pregunta de inmediato. “Sólo tienes que preguntar.”
“¿Almorzarías conmigo?”
La seriedad de su pregunta realmente me hizo reír. “Por supuesto.”
Almorzamos al día siguiente, unos 30 minutos de compromiso directo uno a uno. Con la mayoría de los estudiantes, no hablo mucho. Creo que por eso me gusta almorzar con los estudiantes. Puedo dejarlos hablar. Es mi oportunidad de escuchar.
Desearía que estuvieras allá. Desearía que pudieras escuchar toda la historia que se deshizo una vez por semana durante los próximos meses. Resumiré los detalles, pero me di cuenta muy rápidamente de que este joven estaba hambriento de atención adulta y había estado tan hambriento toda su joven vida.
Vivía con tres mujeres: su abuela, su madre y su tía. Todos eran alcohólicos y, según D., bebían a diario. Por lo que entiendo, tenían ingresos muy limitados (solo uno de los tres trabajaba a tiempo parcial) y D. rara vez tenían acceso a las cosas que mis hijos siempre han tenido: ropa, comidas regulares, juguetes. Dos de las tres mujeres eran obesas mórbidas, por lo que D. rara vez salía de la casa. Por lo que pude ver, la mayor parte de su tiempo en casa en su destartalado apartamento lo pasaba mirando televisión.
Había mucho más, incluidas sus interacciones negativas con el sistema escolar, a menudo establecidas y exacerbadas por la incapacidad de sus modelos a seguir para funcionar, y extendiéndose a los “amigos” en la calle que lo convencieron de los problemas que lo llevaron a El sistema de correcciones.
Antes de que él viniera a mi clase, D. ciertamente podría haber caído en la categoría “peor”: bajas calificaciones, baja asistencia, pobre apoyo de los padres, salir con la multitud equivocada, actividad criminal. Sin embargo, todas estas condiciones podrían explicarse por el nivel de pobreza y privación social en que vivía D., explicado por cosas sobre las que un niño de 15 años no tiene absolutamente ningún control.
Por lo que pude ver, lo que D. necesitaba de mí no era rigor académico, ni una disciplina firme y justa, ni una gestión increíble del aula, ni pasión por el tema, ni ejercicios estimulantes en el aula. Estas cosas son importantes. Si. Son cosas que aspiro a ofrecer. Pero en realidad, todo lo que D. necesitaba era que alguien lo escuchara.
Tuvimos un último almuerzo antes de que se fuera. Por lo general, doy muchos consejos, un discurso bastante estándar sobre quedarse fuera, ir a la escuela, alejarme de ciertas personas, no embarazar a nadie. Esta vez, principalmente escuché.
Le deseé lo mejor. Me dio las gracias profusamente. No quería decir adiós.
Cuando llegué a casa ese día, abracé a mis propios hijos desesperadamente.
Pregúntese qué necesita realmente un niño. Mire más allá de los niños “inteligentes” en las primeras filas o las clases AP. Mire más allá de las bravuconadas, la apatía y la ira de los que están al final de la clase, en las clases “tontas”, en la oficina del director. Sé que es duro.
Cada estudiante merece lo mejor que podemos darles. Cada estudiante merece el mejor maestro.