Para mí, la experiencia fue increíble.
En mi primer año ingresé a la Universidad de Stanford pensando que quería especializarme en ingeniería bioquímica. Estaba tomando química y también me inscribí en un pequeño seminario introductorio sobre Lingüística (¡con Tracy Chou en realidad!) Impartido por uno de nuestros profesores asistentes del departamento. Ya sabía que no me gustaba la química, pero esa clase de introducción me convenció de que no podría pasar años de química y química. Por otro lado, me encantó mi introducción de lingüística sem. Un artículo de alguien llamado Lera Boroditsky sobre psicolingüística me fascinó particularmente. Discutió varios estudios que se centraron en el efecto que las convenciones lingüísticas (específicamente, el género gramatical) podrían tener en la percepción del objeto, inconscientemente. Estaba cautivado
Me inscribí en otra clase de lingüística, llamada Lengua y género, impartida por una de las mejores sociolingüistas de nuestro tiempo, Penélope Eckert, el próximo trimestre. En él, Lera Boroditsky realmente vino a hablarnos, ¡aparentemente era profesora en nuestro departamento de psicología y yo no lo sabía! Hablé con ella después de su conferencia de invitados, tan torpemente como solo un estudiante de primer año golpeado por las estrellas puede ser, y ella accedió a dejarme investigar con ella. Después de eso, estaba bastante decidido: iba a especializarme en lingüística.
El núcleo de la lingüística no es tan malo: tuvimos que tomar algo como 5 de las 7 clases principales, incluyendo fonética y fonología, morfología, lingüística 1, sintaxis, semántica, etc. La sintaxis fue realmente difícil para mí, pero conocí a mi mejor amigo (Usuario de Quora) en él, vale la pena.
- ¿Cómo la gente incluso elige una especialidad universitaria en estos días?
- ¿Sacaría más provecho del electromagnetismo intermedio, o de la termodinámica y la mecánica estadística como matemática?
- ¿La mayoría de los estudiantes no talentosos terminan eligiendo una especialización que no es STEM en la universidad, o tienen que ser dotados para poder seguir una especialidad STEM?
- ¿Cómo fue especializarse en física en la década de 1990?
- ¿Cómo fue la especialización en ingeniería eléctrica en la década de 1970?
Aunque la lingüística era una especialización pequeña, nuestras clases nunca fueron demasiado pequeñas. Todos nuestros profesores han hecho una investigación increíble y fueron realmente buenos maestros. Esta es una ventaja que creo que las ciencias sociales y las humanidades tienen sobre los departamentos de ingeniería: nuestros profesores son creme de la creme. Debido a que tienen menos oportunidades para que ingresen a la industria, la tenencia y los puestos docentes son más o menos la cúspide de una carrera como científico social. Por lo tanto, las universidades pueden ser increíblemente selectivas sobre a quién les ofrecen puestos y, como estudiantes, realmente nos beneficiamos.
La lingüística era uno de los únicos departamentos que sabía que tenía que hacer un “trabajo junior”, básicamente una versión para bebés de una tesis de último año. Apestaba. Ninguno de mis amigos lo estaba haciendo y era debido al trimestre que estuve en el extranjero, no es que yo o cualquiera de las otras especialidades en lingüística que conocía lo obtuviera a tiempo 😉
Algunos de los otros estudiantes en el departamento eran algo extraños, pero a todos les apasionaba lo que estaban haciendo. No éramos una comunidad muy unida, nadie se juntaba fuera de clase.
En Stanford, cada departamento tiene una ceremonia de graduación separada. En la mía, fui literalmente el único estudiante que se graduó ese año, así que fue más como una celebración para mí, por extraño que parezca. No les dije a mis padres que solo era yo quien me graduaba y, cuando nos apresurábamos a salir de la ceremonia principal de toda la universidad, mi madre estaba enloquecida, preocupada de que llegara tarde y no obtuviera mi diploma. Tengo que admitir que estaba un poco petulante cuando le dije que no se preocupara … Mi “ceremonia” consistió básicamente en que mi asesor principal en el departamento me ofrecía un brindis, todos bebían champán y obtenían mi diploma. Tenían un almuerzo completo también, para los 10 de nosotros más o menos que estábamos allí. Luego, fui a la ceremonia de EE para ver a mis amigos. No hace falta decir que fue un marcado contraste de una ceremonia.
Me gustó que la lingüística fuera algo en lo que todos estén interesados, pero a veces puede ser tedioso cuando alguien que escuchó que estudié lingüística me preguntó:
- Cuántos idiomas hablé.
- Qué lingüística era O, más molesto, asumía que era el estudio de las lenguas.
- Lo que iba a hacer con eso en el futuro.
Además, casi todos tenían una pregunta sobre algo lingüístico aleatorio: (“¿Por qué el ruso hace x?”) Para aquellos que investigaron más a fondo y descubrieron en qué me especialicé (psicolingüística), siempre me hicieron preguntas que más o menos no tenían nada que ver con eso. (“¿Oh, la relación entre el lenguaje y el pensamiento? Entonces, ¿sabes si es más fácil escribir poesía en turco?” O, peor, “Psicolingüística, ¿eh? Entonces, ¿eso significa que puedes leer mi mente?” -> ¿Qué? ?!) Entonces, fue una pena que casi nadie supiera realmente qué era la lingüística y, en cambio, tuviera una visión errónea del campo. Las peores personas eran las que estaban seguras de que porque hablaban un idioma, entendían la lingüística como un campo. No creerías la cantidad de argumentos en los que participé porque la gente creía en su experiencia anecdótica de hablar un idioma traducido a una verdad universal sobre el idioma.
Me considero afortunado de que Stanford tuviera uno de los principales departamentos del país en lingüística, especialmente dado que vine a Stanford sin tener idea de su existencia como un mayor ni ninguna intención de especializarme en él. Cuando todo está dicho y hecho, no me arrepiento de especializarme en Lingüística. Sabía que había una posibilidad bastante buena de que pudiera terminar viviendo en una caja por eso, pero lo hice de todos modos.