No creo que esto venga del gobierno. Creo que viene del gobierno de padres de helicópteros.
Cuando era pequeño, a la edad de 7 años, mi madre me entregaba un sándwich y una botella de agua por la mañana, me subía a mi bicicleta con un centavo en la suela de cada zapatilla y me decía que volviera a casa cuando el sol estaba en las copas de los árboles (alrededor de las 3-4 pm). Yo y un grupo de mis camaradas deambulamos todo el día. Por lo general, tenía una toalla pequeña para nadar y mi guante de béisbol para un juego de recolección. Sabía a dónde me permitían ir (a la ciudad, a los patios de la escuela, al bosque, a la playa, a la biblioteca) y a dónde no me permitían ir (el patio de la madera, el pantano, las vías del tren, la basura yarda). Sabía qué calles se me permitía cruzar y dónde. Mis amigos se dedicaron a hacer amigos a lo largo y ancho, así que sabía a qué casas podía ir para obtener ayuda (o usar el baño), y también con todas las tiendas y negocios locales para los mismos fines. Sus hijos también fueron bienvenidos a nuestra casa. Estas personas también incluían abuelas y abuelos, tías y tíos. Decenas de personas fueron reclutadas. Poco sabíamos en ese momento que estas personas llamarían a las mamás y les harían saber que nos habían visto y si estábamos siendo buenos. (Tenían todo lo relacionado con el árbol telefónico). Si nos dijeron que nos comportáramos o que nos fuéramos a casa, se esperaba que siguiéramos sus instrucciones sin dudar. En realidad, había ojos por todas partes, que nos cuidaban y se aseguraban de que no nos metiéramos en problemas. Me tomó años darme cuenta de que mis padres no eran seres que todo lo veían y que lo sabían todo, sino que en realidad se mantenían al día sobre nuestras actividades a través de la vid de los adultos. Las fechorías fueron debidamente denunciadas y suavemente reprochadas. Solo mentir o desobedecer me metió en problemas (y las consecuencias fueron graves). De lo contrario, era libre.
Entre nosotros tuvimos grandes aventuras, no pocos sustos, narices ensangrentadas por las peleas, rodillas y codos raspados, una muñeca rota y una serie de puntos. Y un gran momento.
Hice lo mismo con mis propios hijos, excepto que algunos de los lugares en los que querían pasear ahora estaban al otro lado de las carreteras transitadas, por lo que yo o mi esposo o el padre de otra persona los dejaríamos y los recogeríamos en un lugar designado, donde se esperaba que llegaran a tiempo (o ¡ay de toda la pandilla, a la que todos los padres responsabilizaron unos a otros!) También tenían sus zonas prohibidas y casas de seguridad designadas, pobladas por personas que conocíamos .
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Hubo mucha actividad estructurada con equipos escolares y clubes y teatro, coro o banda. Pero la mayoría de los fines de semana y todo el verano fueron para explorar, para aburrirse y hacer las cosas a medida que avanzábamos, sin mucha interferencia de los adultos.