Sin lugar a dudas, Dr. L.
No fui a una muy buena escuela secundaria. Era una escuela relativamente pequeña en el este de Kentucky rural. La mayoría de la facultad era bastante normal en el mejor de los casos en términos de su conocimiento y estilo pedagógico, aunque muchos de ellos seguían siendo personas muy amables y atentas.
Si bien no tenía demasiados profesores fantásticos de ciencias o matemáticas, era más consciente de la falta de una facultad sobresaliente de estudios sociales. Verás, cualquiera que me conozca te dirá que vivo y respiro historia. Es mi especialización (primaria), es lo que hago en mi tiempo libre, y espero que sea mi carrera. Sin embargo, realmente no disfruté de la historia europea de AP ni de las civilizaciones mundiales aceleradas. De hecho, mi último año favorito de clase era español, con el inglés en segundo lugar. La historia seguía siendo mi asignatura favorita, pero no era mi clase favorita ese año.
El problema radicaba en el estilo de enseñanza. En mi escuela secundaria, como en otros que he visto, la clase de historia consistía esencialmente en un montón de nombres, fechas y hechos improvisados que el maestro (o, a menudo, un video que puso) escuchó para que escribiéramos abajo, memorizar y regurgitar en una prueba de opción múltiple una semana después. Claro, hubo un poco de interpretación que intentó encadenar algunos de estos hechos en una narración coherente, pero también fue predeterminado por el libro de texto del maestro (no podíamos permitirnos copias de los estudiantes) para que aceptamos y repitiéramos ciegamente. Para aquellos de ustedes que están familiarizados con la pedagogía de los oprimidos de Freire, probablemente reconozcan esto como una reminiscencia de la pedagogía del concepto bancario.
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Tal estilo de enseñanza apenas produce estudiantes comprometidos que sean capaces de analizar críticamente y formar argumentos originales, todos los objetivos principales de una educación de historia. El estudio histórico real se basa en tres acciones integrales: lectura, escritura y discusión, con conferencias utilizadas solo cuando es necesario. Un buen programa de historia hará que sus estudiantes lean y analicen fuentes primarias y secundarias, uniéndose en diálogos estilo seminario entre el profesor y los estudiantes para discutir, debatir y pensar más profundamente sobre estos textos, y luego usar dichos textos para construir un argumento original / interpretación estructurada y presentada en forma escrita. AP Euro en mi escuela no hizo casi nada de esto.
Entonces, en pasos, el Dr. L. antes mencionado enseñó tanto historia como inglés, pero claramente tenía preferencia por este último. Tomé su curso de historia en el tercer año y, aunque fue un poco mejor que los demás, sufrió muchos de los mismos problemas (en gran parte debido a que no tenía la misma motivación para esa clase que sus clases de inglés).
En su clase superior de inglés, el Dr. L se iluminó. Estaba entusiasmado con el material. E, igualmente importante, tomó algunas páginas de la pedagogía crítica de Freire (de hecho, leímos el capítulo dos de Freire para su clase). Aunque todavía tenía algunas fallas, su estilo de enseñanza era el mejor entre todos los maestros que tenía: casi a diario, se aseguraba de que estuviéramos leyendo autores desde Frederick Douglass hasta Leona Okakok y Séneca el Joven, discutiendo estos textos con él, y escribiendo nuestros propios argumentos. Exigió una y otra vez que desafiamos la sabiduría convencional, las narraciones aceptadas, usando nuestras propias mentes y no la de quien escribió el libro de texto.
En esa clase, me encontré usando esas discusiones y textos para escribir documentos argumentativos sobre Douglass, Lincoln, George Washington Carver, la Revolución Americana y la memoria estadounidense, la naturaleza de la educación liberal y la libertad, y la Declaración de Independencia. En AP Euro, creo que nunca tuve que escribir un artículo apropiado.
El Dr. L también fue un gran tipo. Él entraba todos los días proclamando “¡Feliz lunes / martes / miércoles / jueves / viernes!” Antes de preguntar cómo estaban todos. Bromeaba, espontáneamente decidía que era un hermoso día para salir a caminar o tener clases afuera, siempre apoyaba a todos y sus opiniones, y solo lo vi enojarse una vez (e incluso entonces, él mantuvo la calma). No podría decir cuántas cartas de recomendación escribió para mí y lo emocionado que estaba cuando ganaba un premio o me aceptaban en un programa.
Con todo, el Dr. L fue fácilmente el mejor maestro que tuve en más de un sentido. (¡Pero un agradecimiento especial a mi maestra de español por razones similares!)