Una maestra de tercer año en nuestro salón / comedor de maestros comenzó a llorar mientras hablaba de su estudiante de segundo grado que se quejaba de un dolor de barriga. Acababa de regresar del baño y le dijo que podía ver pequeños gusanos blancos en el papel higiénico que acababa de usar.
Su cabello, cuerpo y ropa estaban muy sucios. Las únicas comidas que había comido últimamente eran las que comía en la escuela. Ella habló de cómo acaba de descubrir que él y su familia soltera vivían en su viejo automóvil lleno de las únicas posesiones que tenían.
Los otros maestros y consejeros presentes escucharon e inmediatamente se pusieron en acción para ayudar a este niño y su familia. Pudieron ayudar al padre con las vías adecuadas para asegurar una vivienda de emergencia y un médico para su hijo. Los maestros donaron ropa, muebles y comida. Finalmente, el padre volvió a ponerse de pie.
Ese profesor era yo. Era un maestro nuevo y no conocía todos los canales adecuados para usar que aprendí más tarde con más experiencia. Debido a la forma en que me manejé eligiendo siempre mis palabras con cuidado y eligiendo cuándo y cuándo no hablar sobre mis alumnos, fui respetado y mis palabras no fueron recibidas como chismes.
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Pero, ¿y si no hubiera dicho nada porque pensaba que mis palabras serían consideradas chismes o hablar de un estudiante?
Tuvimos un niño pequeño de primer grado morir en un fin de semana. Su madre tenía problemas mentales con un coeficiente intelectual más bajo y su esposo la había abandonado. Su maestra notó que el área del estómago de su estudiante se estaba volviendo desproporcionadamente más grande que el resto de su cuerpo, pero ella nunca dijo nada hasta la semana siguiente después de su muerte “porque no era asunto suyo”. Una niña murió debido a su retorcida opinión de “nunca hablar de sus alumnos”.
Cuando le señalé la semana siguiente que podría haberle salvado la vida, se mantuvo firme y no se había equivocado. Ella dijo que la madre debería haberlo sabido.
A veces somos la única voz que tiene un niño. Es posible que tengamos el futuro o la vida de un niño en nuestras manos.
Hace unas semanas, los maestros con los que enseñé por primera vez tuvieron una reunión. Ahora estoy convencido de cómo somos y seremos recordados, incluso años después.
El maestro que era un chisme todavía se recordaba como un chisme. Los maestros que hablaron sobre sus alumnos con respeto e hicieron cosas para ayudarlos fueron recordados con cariño con palabras e historias de su amabilidad y compasión.
La maestra que no ayudó a su alumno aunque ella sabía que estaba muy enfermo estaba muerta. Ella murió cuando se cayó en la ducha y nadie la encontró en tres días.
Me pregunto qué pensaría de esos tres días mientras yacía allí muriendo sin poder levantarse.
Los maestros están llenos de grandes ideas. Los maestros atentos quieren lo mejor para el estudiante que está pasando por un momento difícil.
Entonces sí, hablamos de estudiantes, pero no debemos ser tan rápidos para juzgar a los maestros que hablan de un estudiante como algo malo. Es lo que hacemos con nuestras palabras lo que nos distingue de los chismes inútiles y los indiferentes.
A veces somos todo lo que un estudiante tiene que marcar la diferencia y mejorar sus vidas. A veces somos todo lo que tienen para sobrevivir.
