¿Los mejores matemáticos se saltan las conferencias académicas?

No, las conferencias de matemáticas son valiosas por varias razones.

En primer lugar, estar al tanto de lo que otras personas están haciendo y dejar que otras personas sepan lo que estás haciendo. Es importante mantenerse al día con el estado del arte en su campo, puede (y debe) leer los nuevos artículos que se publican, pero las conferencias proporcionan otra forma de hacer esto que también debe tomarse.

Liderando desde el primer punto, la colaboración. Las conferencias de matemáticas son diferentes a las conferencias en la mayoría de los campos, ya que en la conferencia las personas no solo hablan sobre el tema, sino que investigan activamente. En cada conferencia a la que he asistido, verá matemáticos en bares, cafeterías y habitaciones de hotel aprovechando la oportunidad de hacer un trabajo real con otros asistentes. Lo he hecho yo mismo, pasar unas horas o un día más o menos con alguien en persona puede llevar a un documento de una manera que el intercambio de correos electrónicos no puede.

Los mejores matemáticos son, por supuesto, muy demandados, por lo que pueden elegir con quién quieren trabajar o hablar, lo que les interese.

Ya sea planificadas previamente o espontáneas, las conferencias tratan sobre hablar con la gente. Sobre su trabajo, sobre su trabajo, sobre el trabajo conjunto. Si juzga una conferencia en términos de lo que obtendrá de las conversaciones solamente, entonces se está perdiendo la mayor parte del punto.

Destacados matemáticos son invitados a ser oradores plenarios en conferencias académicas y talleres. Cuanto más destacado sea, más conferencias tenderá a ser invitado. Por lo tanto, concluiría que probablemente sea lo contrario: los matemáticos más prominentes están realmente involucrados en más conferencias que los menos prominentes.

No estoy seguro de qué matemáticos tiene en mente cuando dice “los mejores matemáticos”, pero he visto a personas como Terence Tao, Noga Alon, Avi Wigderson, László Lovász, Gil Kalai, Benny Sudakov y Peter Cameron asisten regularmente a conferencias y talleres académicos. Y a mí me parece bastante común que los mejores matemáticos asistan a conferencias.

Cuanto mejor seas, menos probabilidades tendrás de enseñar tanto. Pasas más tiempo en conferencias y haciendo investigaciones. Pero las nociones de escalamiento mejor y lineal están realmente mal. Las personas que realizan trabajos muy relevantes y muchos de ellos son invitados a muchas conferencias. La esencia de las matemáticas es hablar sobre ideas e investigar.