Cuando los niños tienen 5 años, están tratando de entender el mundo que los rodea, viendo lo que sucede cuando interactúan con el mundo físico. En este punto, cuando corren o arrojan una pelota o intentan andar en bicicleta, están aprendiendo sobre la física newtoniana. Están entendiendo el papel de la gravedad cuando los objetos caen o son arrojados. Entienden la fricción como una fuerza que detiene los objetos en movimiento. Todo se puede sentir o ver empíricamente. Conceptos como la energía cinética y potencial también se pueden explicar y mostrar.
El concepto de relatividad no es algo que se pueda enseñar fácilmente sin todos los principios básicos de la física primero. No es algo que un niño de 5 años pueda experimentar, ya que la velocidad de la luz no se puede entender fácilmente. Lo único que un niño de 5 años puede entender es que la velocidad de la luz es más rápida que la velocidad del sonido, ya que eso se puede experimentar fácilmente. Este concepto por sí solo no proporciona una base suficiente para comprender el concepto de relatividad. Podría explicar que la velocidad de la luz es simplemente la velocidad más rápida que puede alcanzar cualquier cosa y que es una ley de la naturaleza que no se puede cambiar. Pero buena suerte tratando de explicar preguntas como “¿No puedes ir a la velocidad de la luz y luego lanzar una pelota frente a ti?” Bueno, no, porque la velocidad de la luz es relativa a ti y un rayo de luz continuaría moviéndose lejos de ti a la velocidad de la luz. Y eso no se mueve al doble de la velocidad de la luz porque la velocidad de la luz es el límite. Se producirán muchos giros en la cabeza.
Tratar de explicar los efectos de la ley también puede ser un desafío. Por ejemplo, la dilatación del tiempo cuando se viaja cerca de la velocidad de la luz solo confundiría a un niño ya que no puede experimentarlo físicamente. O cómo los objetos masivos pueden doblar la luz hasta el punto de atraparla y todo lo demás en un agujero negro. Cuando intentas explicar conceptos como estos, un niño intenta imaginarlo en su mundo, como un agujero negro debajo de un drenaje pluvial. Esto puede llevar a un niño a pensar que vive en un mundo más fluido, al estilo de Dali.
Cuando un niño tiene 5 años, creo que sería mejor seguir con la física newtoniana clásica. Cuando sean un poco mayores y tengan preguntas sobre las películas de ciencia ficción sobre la ley de la relatividad, podrían explicar los conceptos básicos de la misma.
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