¿Cómo funciona el sistema educativo del Reino Unido?

La educación a tiempo completo es obligatoria en el Reino Unido para todos los niños entre las edades de 5 (4 en Irlanda del Norte) y 16, incluidos los hijos de ciudadanos extranjeros que residan de forma permanente o temporal en el Reino Unido durante un año o más. No se pagan tasas en las escuelas estatales, a las que asisten más del 90 por ciento de los alumnos.

El resto asiste a una de las 3.200 escuelas privadas de pago, que incluyen escuelas estadounidenses, internacionales y extranjeras. Una gran mayoría de los alumnos se quedan en la escuela después de los 16 años o van a la educación superior, pero un estudio realizado en 2012 mostró una caída de casi 32,000 estudiantes que se quedaron en la educación post-16. Actualmente, en 2013, los jóvenes en Year 11 (Inglaterra) y Year 12 (Irlanda del Norte) tienen derecho a abandonar la educación obligatoria al final del año escolar en el que llegan a 16. Sin embargo, a partir de 2015, todos los jóvenes en Inglaterra lo harán. tienen que estar en la escuela o en un plan de capacitación aprobado hasta que tengan 18 años.

La mayoría de las escuelas estatales (primaria y secundaria) son escuelas mixtas (mixtas), con la excepción de algunas escuelas secundarias que aceptan huéspedes. Las escuelas privadas incluyen escuelas diurnas y de internado y comprenden instituciones de un solo sexo y mixtas. La admisión a una escuela estatal para niños extranjeros depende del tipo y la duración del permiso de residencia otorgado a sus padres. Su elección de escuelas estatales y privadas varía considerablemente según el lugar donde viva.

Etapas de la educación

Inglaterra

Escuelas infantiles (edades: 4+ a 7)
Escuelas junior (edades: 7+ a 11)
Escuelas primarias (edades: 4+ a 11)
Escuelas intermedias (edades: 4 – 12, 4 – 13, 8 – 12, 9 – 12, 9 – 13, 10 – 13, 10 – 14)
Escuelas secundarias / preparatorias (Edades: generalmente 11-16 o 11-18)
Escuelas de estudio: para estudiantes de 14 a 19 años que requieren una educación basada en el mundo laboral que promueva la empleabilidad y la ciudadanía.
Escuelas de sexto grado (edades: 16-18)
Internados estatales: la mayoría de estos acomodan a aquellos en los rangos de edad de secundaria / preparatoria, pero dos también ofrecen provisión primaria (Edades: 7-18, 4-16)
Escuelas especiales: para niños con necesidades educativas especiales más complejas ya largo plazo. Los rangos de edad varían, y los niños que se matriculan en escuelas especiales deben tener una ‘Declaración’.
Academias: son escuelas estatales financiadas directamente por el gobierno central. Ofrecen disposiciones para cualquiera o varios rangos de edad y se adaptan a necesidades especiales.
Escuelas gratuitas: resultado de la demanda de una mejor educación en el área local y se establecen con la aprobación del Secretario de Estado de Educación con fondos del gobierno central.

Los rangos de edad en el sistema educativo en inglés son cada vez más variados, y algunas academias ahora proponen una educación integral desde el primer año de educación legal hasta los 18 años. Además, algunas escuelas en diferentes fases de educación ahora están federadas, lo que significa que permanecen separados pero se gestionan bajo una estructura general.

Escocia

Primaria (Edades: 4.5 – 12)
Secundaria (Edades: 12 – 16+, 12 – 18)
Especial (los rangos de edad varían)

Gales

Más o menos idéntico al sistema en Inglaterra, excepto que no hay escuelas intermedias y hay un internado estatal.

Puede obtener más información sobre los internados estatales en la Asociación de internados estatales.

Irlanda del Norte

Primaria (Edades: 4+ a 11)
Postprimaria (Edades: 11-16, 11-18)
Especial (los rangos de edad varían)

Guardería y preescolar en el Reino Unido

La asistencia a una guardería o jardín de infantes para niños menores de cinco años no es obligatoria. Todos los niños deben comenzar la escolaridad obligatoria en el período posterior a su quinto cumpleaños. Un esquema del gobierno introducido en 1998 prevé la educación a tiempo parcial y “primeros años” para los niños de cuatro años a partir del término siguiente a su cuarto cumpleaños.

Los niños tienen garantizadas tres sesiones de dos horas y media a la semana en un programa de juegos registrado o en la escuela que elijan los padres, que es una de las disposiciones más bajas de educación infantil en Europa (en Bélgica y Francia, el 95% de los niños asistir a una guardería). Los niños de tres a cinco años pueden ser atendidos en guarderías estatales locales, en guarderías adjuntas a escuelas primarias o en regímenes de juego registrados.

Sin embargo, la provisión de guarderías estatales por parte de las LEA no es obligatoria, aunque las LEA deben asegurarse de que haya lugares en juego si no hay suficientes guarderías estatales. La admisión a la educación infantil generalmente se realiza por orden de llegada. Las guarderías no tienen área de influencia y puede solicitar admisión a cualquier número de escuelas, aunque debe registrar a su hijo para ingresar lo antes posible. Una ventaja de dejar a su hijo en la escuela primaria adjunta a una escuela primaria es que generalmente se asegura de que su hijo tenga un lugar en la escuela primaria más tarde.

El costo de la guardería privada varía. Hace alrededor de 6 años, oscilaba entre £ 50 por semana o £ 400 por plazo, pero ahora puede costar hasta £ 15,000 al año. Los costos promedio de cuidado de niños son alrededor de £ 100 a corto plazo (25 horas). Algunas escuelas le permiten elegir varias sesiones de mañana o tarde. El horario escolar varía, pero puede ser de 9 a.m. a mediodía (sesión de la mañana) y de 12.15 p.m. a 3.15 p.m. (sesión de la tarde).

Los niños que asisten a la guardería todo el día generalmente requieren un almuerzo para llevar (la escuela puede proporcionar una merienda y bebida a media mañana). Hay más de 800 guarderías en el Reino Unido que utilizan el método de enseñanza Montessori de fama mundial.

Si no puede lograr que su hijo sea aceptado por una guardería asistida por el estado, debe pagar para que asista a un grupo privado de juegos preescolares. Estos generalmente cuestan de £ 2.50 a £ 4 por sesión. Muchos grupos de juego aceptan niños a partir de los dos años, pero estipulan que deben ser entrenados para ir al baño. Las instalaciones de juegos informales son provistas por guarderías privadas y grupos de juego, o pueden ser organizados por padres y organismos voluntarios como la Alianza de Aprendizaje Preescolar (www.pre-school.org.uk), que proporciona plazas para unos 800,000 menores de cinco años. Para saber dónde están las guarderías y los grupos de juego en su área, póngase en contacto con Childcare Link (0800–096 0296).

Los niños asisten a entre dos y cinco sesiones semanales de dos horas y media al día en promedio. Los padres pagan una tarifa cada trimestre y se les anima a ayudar en el funcionamiento del grupo. Un grupo de juego generalmente no proporciona educación (solo juegos educativos) para menores de cinco años, aunque la investigación ha demostrado que los niños que asisten a la escuela de juegos son generalmente más brillantes y generalmente progresan a un ritmo mucho más rápido que aquellos que no lo hacen.

La escuela infantil es muy recomendable, especialmente si un niño o sus padres no son de lengua materna inglesa. Después de uno o dos años en la guardería, un niño está integrado en la comunidad local y está bien preparado para la escuela primaria (especialmente si no se habla inglés en casa). Hay una cantidad de libros disponibles para padres que desean ayudar a sus hijos pequeños a aprender en casa, lo cual, según la mayoría de los educadores, les da a los niños un comienzo rápido en la escuela.

Escuela primaria en el Reino Unido

La educación primaria en el Reino Unido comienza a los cinco años y en las escuelas públicas casi siempre es mixta (niños y niñas mixtos). La escuela primaria consiste principalmente en escuelas primarias o secundarias para niños de cinco a siete (u ocho), escuelas intermedias o secundarias para niños de 7 a 11 (u 8 a 12) y escuelas primarias y secundarias combinadas para ambos grupos de edad.

Además, las primeras escuelas en algunas partes de Inglaterra atienden a niños de cinco a ocho, nueve o diez años, y son la primera etapa de un sistema escolar de tres niveles: primero, medio y secundario. Algunas escuelas primarias también ofrecen clases de guardería para niños de cinco años.

Las LEA deben proporcionar un lugar de escuela primaria al comienzo del período posterior al quinto cumpleaños de un niño, aunque algunos admiten niños antes. Si un niño asiste a una clase de guardería en una escuela primaria, generalmente pasa a la clase de bebés en la misma escuela, aunque no es obligatorio. La entrada a una escuela primaria no es automática y los padres deben solicitar un puesto en la cabeza.

La transición en los otros países del Reino Unido se puede ver en la tabla en la sección ‘Introducción’.

En algunas áreas, los niños pueden tomar el examen de más de 11, que determina si van a una escuela de gramática o secundaria, o a una escuela secundaria moderna.

Escuela secundaria en Gran Bretaña

Las escuelas secundarias son para niños de 11 o 12 a 16 años y para aquellos que eligen quedarse en la escuela hasta los 18 años (llamados ‘sextos formadores’). La mayoría de las escuelas secundarias estatales son mixtas, aunque hay muchas escuelas de un solo sexo en Irlanda del Norte. Los estudiantes se transmiten en algunas escuelas secundarias para materias académicas. Los principales tipos de escuelas secundarias son los siguientes:

Escuelas intermedias : aunque se consideran escuelas secundarias, las escuelas intermedias aceptan niños de 8 o 9 años que pasan a escuelas integrales para adultos mayores a los 12 o 14 años.
Escuelas integrales : la admisión se realiza sin referencia a la capacidad o aptitud. Las escuelas integrales brindan una gama completa de cursos para todos los niveles de habilidad, desde el primer hasta el sexto año (de 11 a 18 años, aunque algunas atienden solo a niños de 11 a 16 años) y generalmente toman estudiantes del área de influencia local. En algunos condados, todas las escuelas secundarias son integrales.
Escuelas modernas secundarias : brindan una educación general con un sesgo práctico para los niños de 11 a 16 años que no logran ser aceptados en una escuela secundaria o de gramática. Al igual que las escuelas integrales, las escuelas secundarias modernas atienden a estudiantes del área local.
Secundario Intermedio : solo Irlanda del Norte. Equivalente a una escuela integral.
Escuelas secundarias de gramática : tienen una admisión selectiva y ofrecen un curso académico para alumnos de 11 a 16 o 18 años.
Escuelas de estudio : para estudiantes de 14 a 19 años que requieren una educación basada en el mundo laboral que promueva la empleabilidad y la ciudadanía.
Academias : son escuelas estatales financiadas directamente por el gobierno central. Ofrecen disposiciones para cualquiera o varios rangos de edad y se adaptan a necesidades especiales.
Escuelas secundarias : se brindan en algunas áreas para aquellos que aprueban su examen de más de 11 años, pero no son aceptados en una escuela primaria.
Sixth Form Colleges – Escuelas donde los estudiantes de 16 años (por ejemplo, de escuelas modernas secundarias) estudian durante dos años para los niveles A de la CME. También lleva a estudiantes de escuelas integrales que atienden a niños de 11 a 16 años.
Escuelas técnicas : brinde una educación vocacional integrada (académica y técnica) para estudiantes de 14 a 18 años. Las escuelas participan en el esquema del Instituto de Educación Técnica y Vocacional (TVEI), financiado por la Comisión de Servicios de Manpower (MSC).
City Technology Colleges : se especializa en cursos tecnológicos y científicos para niños de 11 a 18 años (ver más abajo). Los colegios tecnológicos de la ciudad suelen estar ubicados en zonas desfavorecidas del Reino Unido.

Las escuelas integrales generalmente se dividen en grupos de cinco o siete años, y el primer año tiene los niños más pequeños, por ejemplo, los de 11 años. A la edad de 16 años, los estudiantes pueden tomar los exámenes GCSE o abandonar la escuela sin tomar ningún examen.

Después de tomar sus GCSEs, los estudiantes generalmente pueden permanecer en la escuela para el sexto formulario (o transferirse a una universidad de sexto formulario) y pasar otros dos o tres años estudiando para sus exámenes de nivel A, generalmente para calificar para un lugar en una universidad. También pueden retomar o tomar GCSE adicionales o estudiar para los exámenes B.Tech o GNVQ (Calificación Nacional Vocacional General) en una universidad de sexto grado. Alrededor del 40 por ciento de todos los estudiantes se quedan en la escuela secundaria para tomar los niveles A.

El promedio de alumnos por maestro en la mayoría de las escuelas secundarias estatales es de alrededor de 22, aunque el tamaño de las clases es superior a 30 en algunas escuelas. El tiempo de enseñanza es de 22 a 26 horas en las escuelas secundarias, pero se puede aumentar para aumentar los resultados de los exámenes.

Las universidades tecnológicas de la ciudad cuentan con la ayuda del estado, son independientes de las LEA y son una innovación reciente en la educación estatal para jóvenes de 11 a 18 años. Su objetivo es ampliar la elección de la educación secundaria en áreas urbanas desfavorecidas y enseñar un currículo amplio con énfasis en ciencia, tecnología, comprensión empresarial y tecnologías artísticas. Aunque inicialmente fue recibido con hostilidad y escepticismo por parte del establecimiento educativo, las universidades de tecnología han demostrado ser un gran éxito.

Escuela estatal o privada

Una de las decisiones más importantes que enfrentan los recién llegados al Reino Unido es si enviar a sus hijos a una escuela estatal o privada. En algunas áreas, las escuelas estatales son iguales a las mejores escuelas privadas, mientras que en otras (particularmente en áreas urbanas descuidadas) carecen de recursos y pueden lograr malos resultados. En general, las niñas logran resultados mucho mejores que los niños y los niños inmigrantes (por ejemplo, de Asia) a menudo obtienen buenos resultados. El sistema educativo del Reino Unido ha tenido una mala prensa en los últimos años y, según muchas encuestas, se está quedando atrás de los países líderes, particularmente en matemáticas (matemáticas) y ciencias.

Muchos padres prefieren enviar a sus hijos a una escuela privada, a menudo haciendo sacrificios financieros para hacerlo. No hace muchos años, la educación privada era propiedad exclusiva de los niños de la nobleza y los ricos, aunque hoy en día alrededor de la mitad de los padres de los alumnos de escuelas privadas fueron educados en las escuelas públicas. Ha habido un fuerte aumento en el número de niños que asisten a escuelas privadas en los últimos años, debido a la creciente riqueza de las clases medias.

Los padres en el Reino Unido no tienen la obligación legal de enviar a sus hijos a la escuela, y pueden educarlos ellos mismos o emplear tutores privados. Esto puede denominarse “educación en el hogar”, pero el término legal en Inglaterra es “educación en lugar de en la escuela”. Los padres que educan a sus hijos en el hogar no requieren una calificación docente, aunque deben satisfacer a la autoridad educativa local en el sentido de que el niño recibe educación a tiempo completo adecuada para su edad, habilidades y aptitudes (verifican y pueden evaluar a su hijo ) Se recomienda a los padres expatriados que consideren esta posibilidad que consulten con organizaciones como ‘Educación de lo contrario’ para obtener información sobre esta opción y sus implicaciones.

Más información

El Suplemento educativo semanal Times y el Suplemento educativo escocés (disponibles en los periódicos) contienen noticias y opiniones actualizadas sobre la educación y las escuelas en el Reino Unido, incluidos puestos de administración, gobernadores, investigación y enseñanza.

Existen numerosos libros para padres que se enfrentan a la elección de una escuela estatal o privada adecuada, incluida la Guía de escuelas del Daily Telegraph y la Guía de buenas escuelas, ambas de John Clare. También puede consultar a un asesor independiente como Gabbitas Educational Consultants Ltd (126-130 Regent Street, Londres W1R 6EE, 020-7734 0161, www.gabbitas.co.uk), que puede brindar asesoramiento e información sobre cualquier aspecto de la educación en el Reino Unido.

Hay muchos sitios de Internet relacionados con la educación, incluidos Education UK (www.educationuk.org), BBC (www.bbc.co.uk/learning) y Edubase (www.edubase.gov.uk).

Una organización invaluable para los estudiantes extranjeros es el Consejo de Asuntos Estudiantiles del Reino Unido (UKCOSA, 9-17 St Alban’s Place, Londres N1 0NX, 020-7288 4330, www.ukcisa.org.uk), una organización benéfica registrada establecida en 1968 para promover los intereses y satisfacer las necesidades de los estudiantes extranjeros en el Reino Unido y aquellos que trabajan con ellos como maestros, asesores o en otras capacidades. El British Council (que tiene oficinas en alrededor de 80 países) proporciona a los estudiantes extranjeros información sobre todos los aspectos de la educación en el Reino Unido.

Además de una mirada detallada a la educación estatal y privada, esta sección también contiene información sobre educación superior y superior y escuelas de idiomas.