En algunos casos, cuando un estudiante que solía sobrepasar en el pasado deja de mantener ese estándar de rendimiento. Puede ser un caso de agotamiento. Mantenerse a la vanguardia el resto de la clase año tras año durante mucho tiempo puede ser tan exigente que los estudiantes terminen agotados mental y emocionalmente. Algunos estudiantes toman la decisión de alcanzar su nivel anterior de desempeño, mientras que otros prefieren salir bien en la escuela, pero evitan sentirse demasiado sobrecargados.
En algunos otros casos, y esto es algo que creo que muchos maestros no han notado, los estudiantes que se desempeñan excepcionalmente bien en clase parecen no tener un buen desempeño, incluso al ocuparse de las tareas más simples. Encuentran problemas para concentrarse, sus recuerdos ya no son confiables, su precisión habitual falla (les pides que respondan qué son dos y dos y fallan de cerca al decir “tres” o “cinco”), en resumen, son un desastre. Afortunadamente para ellos, es solo un lapso. Aparentemente, sus cerebros habían alcanzado un cierto umbral y no podrían hacer frente a nuevos desafíos si su nivel se quedaba estancado allí. En cambio, el cerebro se reorganiza drástica y drásticamente, y después de unas pocas semanas, no más de un par de meses, los estudiantes se encuentran muy por delante de donde solían estar. No solo son capaces de desempeñarse bien, sino que encuentran las cosas mucho más fáciles de manejar que antes.