Bueno, hasta donde yo sé, los “Institutos de Aprendizaje” han existido de una forma u otra desde que los humanos se establecieron en Mesopotamia, pero el tipo de escuela que hoy conocemos: un aprendizaje grupal riguroso y organizado de diferentes materias , comenzó en Prusia. Con la afluencia de personas que se mudaron a las ciudades durante la revolución industrial, los padres (y la sociedad) no sabían qué hacer con sus hijos mientras trabajaban en la ciudad y especialmente en las fábricas.
En el pasado, los padres podían y querían poner a sus hijos a trabajar en casa o tan pronto como pudieran ayudar en el campo, o pasar a un aprendizaje, pero claramente no podía llevar a sus hijos pequeños a una fábrica y saber que podían / estaría a salvo allí mientras trabajaba turnos de 10 a 12 horas.
Entonces, Federico el Grande emitió un decreto en 1763, basado en parte en el sistema escolar de los jesuitas, llamado el “Reglamento General de Educación” (“Generallandschulreglement”) que amplió el sistema escolar existente y requería que todos los niños y niñas de la edad de 5–14 sería educado por escuelas financiadas por el municipio. El sistema prusiano consistía en un curso de educación primaria de ocho años llamado “Volksschule” (Escuela para el pueblo) que todavía existe como una institución formal en Alemania.
Al principio, se enseñaron materias como lectura y escritura, así como música y educación religiosa, mientras que más tarde se le agregaron matemáticas y cálculo. Federico el Grande también fue quien formalizó otras instituciones educativas como la “Realschule” y el “Gymnasium” (escuela secundaria financiada por el estado).
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El sistema prusiano, después de un comienzo modesto, logró implementar asistencia obligatoria, capacitación especializada de maestros y pruebas nacionales de todos los estudiantes (niñas y niños) un plan de estudios nacional preestablecido para cada grado y un jardín de niños obligatorio (también un concepto alemán).
En 1810, Prusia introdujo la certificación estatal para maestros que aumentó significativamente los estándares de enseñanza. Después de introducir el “Abitur” en 1788, se implementó en todas las escuelas prusianas en 1812.
Para la década de 1830 había establecido las siguientes características en las escuelas, tal como las conocemos:
- Educación primaria gratuita para todos (especialmente gratuita para los pobres)
- Profesores profesionales formados en colegios especializados.
- Salario básico para docentes
- Financiamiento (estatal) para construir escuelas
- Instrucción secular (pero con la religión como tema incluido en el plan de estudios)
El sistema pronto fue ampliamente admirado por su eficiencia y su capacidad para reducir el analfabetismo y más tarde sirvió como modelo para el sistema educativo en otros territorios / estados de habla alemana y en varios otros países como Estados Unidos y Japón, etc.
En 1818, John Griscom dio un informe positivo del sistema educativo prusiano a educadores estadounidenses y personas como Calvin E. Stowe, Henry Barnard y Horace Mann, etc., estaban muy interesados en el sistema educativo alemán.
En 1843, Mann viajó a Alemania para investigar cómo funcionaba el sistema. A su regreso, presionó fuertemente para que el “modelo prusiano” fuera adoptado por los Estados Unidos.
Y, de hecho, la mayoría de los estados del norte adoptaron una versión u otra del sistema establecido por Mann, especialmente el concepto de “escuelas normales” para formar maestros profesionales. Su sistema también se caracterizó por la asistencia obligatoria, las pruebas nacionales estandarizadas, el currículo nacional por edades, el jardín de niños obligatorio, la enseñanza de materias separadas con períodos fijos de estudio y la afirmación de las demandas superiores del niño sobre la de los padres, que era una desviación radical de la metodología y el contenido existentes del sistema educativo de los Estados Unidos antes.
Para obtener más información, consulte La historia industrial prusiana de la educación pública publicada por The New American Academy.