¿Los fuegos artificiales realmente contribuyen significativamente a la contaminación del aire? He estado probando tanto los purificadores de aire en China que accidentalmente recopilé datos que responden a esta misma pregunta.
Estaba realizando una prueba de longevidad de 200 días para ver cuánto duran los filtros HEPA en el aire de Beijing, por lo que tenía un contador de partículas láser funcionando constantemente en esta habitación de Beijing cuando llegó el crescendo de los fuegos artificiales del Año Nuevo chino:
La línea azul es partículas interiores de 0,5 micras; la línea roja es PM2.5 en exteriores reportada por la Embajada de los Estados Unidos
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(Nota nerd: las máquinas usan diferentes unidades, por lo que la escala no es idéntica).
¿Qué tan malo es esto? Como referencia, aquí está el límite de 24 horas de la Organización Mundial de la Salud para PM2.5:
¡Y este es el más flojo de sus dos límites! Suelto o no, en el pico, estábamos respirando casi 20 veces el límite de seguridad.
¿Los fuegos artificiales afectan el aire interior?
Los fuegos artificiales están afuera. ¿Qué pasa si estoy sano y salvo en casa con las ventanas cerradas?
En el gráfico anterior, observe cómo la línea azul (aire interior) sigue a la línea roja (aire exterior). Esto a pesar del hecho de que este contador de partículas medía aire en una habitación cerrada. Todas las puertas y ventanas estaban cerradas. La contaminación por partículas al aire libre llega a nuestros hogares, ya sea que nuestras ventanas estén abiertas o no.
¿Cuánto dura?
Dicho esto, el efecto desaparece en unas pocas horas una vez que la gente deja de disparar fuegos artificiales. Esto es lo que sucedió en las próximas horas:
Las partículas cayeron bastante rápido (aunque a las 5 de la mañana, el aire de Beijing todavía era aproximadamente 6 veces el límite de la OMS).
En pocas palabras: los fuegos artificiales tienen un efecto muy real (pero temporal) sobre la contaminación por partículas.