En mi opinión, el mayor problema hoy y en el futuro es el suministro de agua.
Me parece que actualmente no hay suficiente agua limpia para la población mundial, y la escasez empeorará.
Sin embargo, la escasez no se distribuye de manera uniforme entre todas las personas del mundo. Hay suficiente agua limpia para los países de Europa occidental y para la mayor parte de los Estados Unidos, pero los países más pobres carecen de suficiente agua potable.
Lo que exacerba el problema es que la creación de agua limpia es más difícil y más costosa en esos países. Muchos están afectados por la sequía y muchos carecen de la infraestructura básica de higiene para implementar soluciones.
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La ciencia de la Tierra ayuda a esta escena al proporcionar una de las varias entradas de información necesarias para considerar soluciones alternativas. Otras entradas incluyen meteorología, cosmología, física, oceanografía, sociología, finanzas y política. La ciencia de la Tierra, por sí sola, no puede proporcionar una solución instantánea a este gran problema.
Parece que la solución más simple es convertir el agua de mar (de la cual tenemos más que suficiente) en agua dulce y bombearla a las personas que la necesitan. Pero, ¿quién va a suministrar el capital para comprar el equipo y quién pagará para ejecutar y mantener el equipo? Las personas muy pobres necesitan el agua desesperadamente, pero no pueden pagarla, como los ciudadanos de los países más ricos pueden (nuestras casas están equipadas con medidores y les pagamos a las compañías de agua de acuerdo con el volumen de agua limpia que usamos). Entonces el dinero tendría que ser encontrado por los gobiernos de estos países más pobres, o por medio de obsequios de los países más ricos.
Esa parece ser una solución perfecta si alguien lo pagara.
El problema que impide esta aparente solución es el social. La mayoría de los países pobres tienen antecedentes sociales que creen en el derecho de las personas a tener familias numerosas, y de hecho, la mayoría de esas personas tienen la mentalidad de que necesitan tener familias numerosas. Proporcionar agua gratuita a estas poblaciones evitaría personas que actualmente mueren de sed por morir. Crecerían para tener familias numerosas ellos mismos, por lo que habría una creciente necesidad de suministrar más agua gratis (y más comida, por cierto). Esto progresaría hasta que esta población más grande finalmente se volviera tan grande que nuevamente se quedara sin agua y necesitara aún más, en un círculo vicioso de necesidad y suministro, hasta que los donantes ricos tuvieran dinero insuficiente para seguir suministrando cantidades cada vez mayores de agua dulce a floreciente población. Y luego, la gente comenzaría a morir de sed otra vez y nadie estaría mejor.
Entonces, al ver las perspectivas a largo plazo de este escenario, parece que la educación social y la educación académica tienen un papel mucho más importante que desempeñar para ayudar a los pobres del mundo que las ciencias de la tierra. Cuando las personas están dispuestas a aceptar tener un máximo de dos hijos por familia, la inversión de grandes sumas de capital para ayudarles será una solución válida a su problema. Hasta entonces, no habrá solución.
Esa es una situación triste para los pueblos más pobres del mundo. Los occidentales ricos no sienten su dolor directamente, y la posición remota de los occidentales les permite ver la inutilidad de las opciones disponibles actualmente para ayudar a las personas pobres en su difícil situación.