El promedio de calificaciones de 1.5 que tuve cuando tenía 14 años en la escuela secundaria me reveló mucho.
Una de estas realizaciones fue que estaba perdido en el sistema escolar. Me estaba moviendo en un camino sin dirección académica y espiritualmente. Salí de problemas por mis notas al estar en silencio en clase. Los maestros no se dieron cuenta por un tiempo, o si lo hicieron, permanecieron inactivos.
Tenía mis videojuegos. Y mi rebeldía. Mi día en la escuela fue arrastrado hasta llegar al refugio que me proporcionó mi Xbox 360. Ignoraría las quejas de mis padres sobre la universidad, la carrera y los ingresos porque la edad adulta ni siquiera estaba en mi radar. Estaba demasiado miserable en el momento.
Así que mi enfoque se concentró en la máquina de disco de juego mágico que me permitió atravesar mundos virtuales y más agradables.
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Jugar Halo multijugador me enseñó a chupar. Se sintió incómodo moverse cuando los jugadores enemigos te dispararon en pedazos. Ganaría una muerte y 15 muertes en algunos partidos. Me asombraría que un equipo experto coordinara sus movimientos para destruir a mi grupo.
Vi y jugué, aprendiendo estrategias de mejores jugadores. Mirando cómo maniobraron, encontrando las mejores armas y potenciadores. Cómo respondieron a ataques especiales. Su comunicación con compañeros de equipo cooperativos. Fue fascinante observar su gracia.
La agitación se volvió divertida. El hecho de que te dispararan fue asesinado por un oponente más hábil, un amigo del que podrías aprender. Cada muerte fue una lección. Cada respawn otra oportunidad.
Pasaron los meses y estaba mejorando en el juego, pero había fallado mi primer semestre con notas terribles para un niño que iba a la universidad. Una maestra me ayudó a sacar una C de una clase de escritura. Menos mal, me sentí aliviado con esa C, aunque no me inspiró más para concentrarme en la escuela.
La mayor parte de mi orgullo se deleitó en las mejoras incrementales que logré en Halo. Estaba lejos de ser el mejor, y fue el crecimiento hacia ese ideal lo que comenzó a solidificar mi confianza en mí mismo.
La idea de convertir un hábito (como jugar durante 6 horas al día) en una habilidad (jugar realmente bien durante 6 horas al día) flotó en mi cabeza después de varios meses. Tal vez podría aplicarlo a otras áreas. ¿Qué pasaría si fuera posible pasar de la confusión en la escuela a actuar todo?
Significaría escalar desde el fondo. Sería difícil aclimatarse a las tareas regulares. Apenas había participado en clase, así que tuve que involucrarme más en mi educación. Nadie tenía grandes expectativas para mí, y tuve que guiarme en el proceso. Pero fue posible. Lo hice en Halo .
Las suplicas y amenazas ocasionales de mis padres no hicieron nada. La indiferencia de mi consejero fue desalentadora. Mis amigos tenían que lidiar con sus propios problemas. Ningún maestro se preocupó lo suficiente como para tener una conversación real conmigo. Fui visto como una causa perdida. Era mi responsabilidad desarrollar la disciplina para tener éxito. Y entonces insistí.
Atribuyo el promedio de calificaciones de 3.6 en el segundo semestre, y muchos 4.0 más tarde, a los cientos de partidos de Halo en los que jugué.
Mass Effect, un juego de rol ambientado en el espacio, me persuadió a explorar el mundo que nos rodea, irónicamente, explorando primero el mundo que contenía.
En el juego te dan tu propia nave espacial y tienes una galaxia en la que aventurarte. Te encuentras con extraterrestres y saltas de planeta en planeta, tomando decisiones que cambian la historia. Por una vez, controlé a dónde iba mi vida (virtual).
Ser testigo de la discriminación y la política clandestina entre las diferentes especies exóticas me hizo ver los problemas del mundo real. Me llevó a estudiar cómo surgieron las creencias en las civilizaciones, cómo la religión y la ley afectaron a las sociedades; Aprendí qué eran el genocidio y el sexismo, y cómo la interpretación histórica de los mismos eventos podría variar dependiendo de a quién le pregunte.
Estas experiencias pueden sonar tontas para alguien que no está interesado en los juegos. Lo entiendo. A veces me parece ridículo, tratar de explicar esto a otras personas. Pero el impacto ha sido real. Ha sido más real de lo que los primeros maestros en mi carrera en la escuela secundaria intentaron educarme.
Una desventaja es que la mayoría de los videojuegos no tienen profundidad. De ninguna manera son una herramienta educativa independiente. No te conviertes en un hábil violonchelista o un hablante de francés jugando.
Algunos juegan demasiado. Lo usé como un escape de mis dificultades psicológicas durante años. Mi relación con él fue dudosa en algunos momentos. No me arrepiento después de haber eliminado los videojuegos de mi vida en lugar de otras actividades.
Un maestro “enseñando” puede significar muchas cosas. Pueden enseñar el material asignado. Sus palabras fluirán a los oídos del estudiante para ser memorizadas para una prueba. Entonces esas palabras volverán a la nada una vez que termine la clase.
También pueden inspirar a los estudiantes. Aliéntelos en su capacidad de hacer el bien. Para llevar vidas increíbles. Forzarlos a responder preguntas difíciles a través de una educación atractiva.
He conocido a ambos tipos.
Y a veces ese maestro era el disco en la caja que con entusiasmo abrí, anticipando las grandes excursiones que me llevarían.