El mayor problema en la educación pública es que nosotros (supongo que esta pregunta es sobre la educación pública en los EE. UU., Pero la respuesta que estoy dando probablemente podría aplicarse a gran parte del mundo) no tenemos una definición común del propósito de la educación . Debido a esto, los sistemas educativos se fracturan, tratando de cumplir con las variadas definiciones de lo que quieren las diversas comunidades interesadas.
Por ejemplo, en los Estados Unidos pasamos casi 15 años bajo la ley No Child Left Behind (recientemente reemplazada). Este mandato federal otorga un alto valor a cada estudiante que cumple con los niveles básicos de lectura, escritura y matemáticas para avanzar a través de ciertos grados y graduarse de la escuela secundaria. Esta ley impuso sanciones estrictas a las escuelas que no mostraron un progreso anual adecuado para garantizar que cada estudiante cumpliera con estos niveles básicos de aprendizaje.
Pero, en distritos y escuelas de todo el país, ha habido otras prioridades y valores. Algunos ponen un mayor énfasis en servir a aquellos estudiantes que ya están logrando, invirtiendo en un plan de estudios avanzado como AP y cursos de honor, mientras aceptan que aquellos que no están logrando un nivel básico a veces caen en el olvido.
Otra línea divisoria es para los valores educativos entre enseñar el conocimiento central y enseñar habilidades de pensamiento crítico. Paulo Freire, un educador brasileño, escribió poderosamente sobre esta división en la pedagogía de los oprimidos, destacando que alentar la memorización de memoria en realidad estaba enseñando a los estudiantes que no tienen poder en la sociedad, mientras que enseñar pensamiento crítico estaba preparando a los estudiantes para ser ciudadanos comprometidos con la agencia.
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El punto es este: sin una definición coherente del propósito de la educación, no podemos esperar tener un sistema con un conjunto coherente de valores y programas para cumplir con esos objetivos.