¿Cuál era el paradigma educativo antes del Renacimiento? Educación te da un futuro mejor

De mi ensayo sobre el conocimiento (Conocimiento, un ensayo – primera parte – Conocimiento, un ensayo – continuación)

Primero [la idea moderna del conocimiento] es inmensamente más vasta [que la tradicional] no solo en la cantidad de conceptos adoptados, cualquier biblioteca moderna de tamaño medio probablemente superaría a la Biblioteca de Alejandría, sino en materias. Aunque las diferentes civilizaciones variaron, el conocimiento premoderno podría describirse típicamente como la suma de un pequeño número de sujetos bien definidos. Los siete temas escolares de la Europa medieval, el Trivium (Gramática, Retórica y Lógica) y Quadrivium (Aritmética, Geometría, Música y Astronomía) son bastante típicos. Para la mente moderna, dejan brechas fantásticas: ¿qué pasó con la poesía, la historia, las artes visuales, la física, la filosofía? El hecho de que algunas de estas disciplinas se incluyeron en otras (historia y poesía en retórica, física en matemáticas, filosofía en lógica) no hace que la división y la limitación sean menos arbitrarias; de hecho, nos sorprende la ausencia total de algunos de los campos de mayor logro medieval: arquitectura, gobierno y geografía, idiomas. Podemos decir, sin necesidad real de estudiar sus orígenes históricos, que es artificial, formalizado e históricamente determinado. El conocimiento moderno, por el contrario, es ilimitado. De vez en cuando, se puede escuchar a alguien refunfuñando que estudiar Estudios de la Mujer o la historia de la música rock no es una beca adecuada, pero en general el rango de disciplinas y el campo del conocimiento no es limitado ni fijo. Cualquiera puede crear uno nuevo si puede presentar un caso lo suficientemente bueno para ello.

El conocimiento moderno también es dinámico. Tanto el conocimiento premoderno como el alfabetizado suponen que existe una totalidad de conocimiento que puede ser conocido por un ser humano; de hecho, en el conocimiento previo a la alfabetización, a menudo existe la suposición de que el Hombre Sabio profesional, como los druidas de la sociedad celta, por ejemplo, siempre sabrá la respuesta a cualquier pregunta, de modo que si no responde o responde mal, La pregunta no es con los límites de su conocimiento sino con su voluntad: él está tratando de engañarte. Esto hace que el conocimiento sea indistinguible de la magia y el aprendizaje indistinguible de la inspiración mágica; de hecho, el druida o el brahmán cuestionado a menudo pasarán por lo que nos parecen algunos rituales bastante ridículos para invocar inspiración mágica: uno de los druídicos favoritos, aparentemente, se chupaba el pulgar. También conduce, inevitablemente, al charlatanismo: para mantener su rango, el sabio debe responder incluso si no lo sabe, y para evitar el peligro de responder mal y de pensar que ha dado la respuesta incorrecta por mala voluntad, él constantemente escribirá su respuesta en un lenguaje deliberadamente misterioso y la pronunciará de manera que pueda significar cualquier resultado posible. “Si el rey va a la guerra, destruirá un gran ejército”, claro, pero ¿de quién, de él o del enemigo? “Confíe en los muros de madera”. ¿Significa esto que los muros de nuestra ciudad son como madera, para que el enemigo los queme o que la verdadera defensa de nuestra ciudad es la madera de nuestros barcos?

La mentalidad moderna, por otro lado, supone que el conocimiento crecerá con el tiempo, y que incluso si fuera posible reunir la totalidad del conocimiento actualmente existente, pronto se volvería obsoleto. Hay un ejemplo sorprendente y perfecto de este concepto en el último episodio (serie 7, episodio 26) de Star Trek Voyager . Para lograr su objetivo desesperado de regresar a su hogar en la Tierra, la nave espacial Voyager debe enfrentarse al más temible de sus muchos enemigos, los Borg, cuya fuerza es la suma del conocimiento acumulado al asimilar innumerables razas inteligentes. Un viajero del tiempo del futuro viene a ayudarlos a lidiar con esta situación desesperada, y hace la notable declaración: “Los Borg pueden ser formidables, sí, pero desde mi punto de vista, están cuarenta años desactualizados”. Y el resto de la historia demuestra su punto: los Borg, con todo su poder y conocimiento inconmensurables, se ven envueltos en una derrota catastrófica, gracias a la tecnología viral que nunca han visto y no pueden reconocer cuando los infecta. La cultura popular, un producto destinado no para las élites intelectuales, sino para millones, muestra que esta no es solo una idea de conocimiento generalizada sino común y aceptada.