No es realmente una pregunta o una, o quizás más exactamente, no es la pregunta que deberíamos preguntarnos sobre cómo “invertir” en nuestras escuelas, porque simplemente elegir una u otra no resolverá el problema. En la superficie y en el largo plazo, la educación pública es una mejor inversión, pero solo si la inversión realmente mejora la calidad general de la educación hasta el punto de que la gran mayoría de los padres están satisfechos con nuestras escuelas públicas.
Las principales razones por las cuales los padres están optando por no recibir educación pública hoy en día son la calidad y la seguridad, aunque existen otras razones (religiosas, sociales y competitivas). Leemos constantemente sobre escuelas con bajo rendimiento o fracaso y sobre escuelas que tienen un entorno inseguro o amenazante. Ciertamente empatizo con los padres que intentan asegurar una educación de calidad para sus hijos y un entorno seguro. Si las condiciones no existen en la escuela de sus hijos, ¿por qué los padres no querrían la opción y la asistencia financiera para mudarse a una escuela donde sí lo hacen? Sin embargo, no creo que nadie haya propuesto un plan integral para solucionar el problema. ¿Por qué? No creo que ningún plan pueda hacerlo. La escala es demasiado grande, y trata no solo con las escuelas sino también con factores socioeconómicos, de población y sociales.
Sin embargo, creo que ciertos cambios podrían ofrecer las mejores oportunidades para una mejora inmediata. Sugeriré una inversión de nuestros dólares de impuestos.
En las escuelas con bajo rendimiento, la teoría predominante es que las escuelas con bajo rendimiento están fallando debido a los administradores y maestros con bajo rendimiento. Si una escuela no cumple con ciertos estándares, los maestros y administradores son presionados para mejorar y desempeñarse a los estándares, y amenazados con ser penalizados si no lo hacen. Permitir los vales del gobierno para la “elección de escuela” se considera como parte de la creación de un entorno educativo competitivo donde las escuelas tienen un incentivo para mejorar a fin de mantener a sus clientes.
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En realidad, este escenario percibido es inexacto y el escenario de cupones para la elección de escuela que ahora se presenta para resolverlo no funcionará a largo plazo. El escenario real de elección de escuela crea un campo de juego enormemente desigual para las escuelas públicas existentes. Es como construir un Walmart al lado de una tienda de variedades Mom and Pop para hacer que Mom and Pop sea más competitivo.
En mi opinión, las escuelas públicas de bajo rendimiento no están “fallando” principalmente debido al bajo rendimiento de los maestros y administradores, sino debido al hacinamiento en las aulas, las cargas innecesarias sobre los maestros y los factores socioeconómicos que varían de una escuela a otra. Esto comenzó en parte con la consolidación de las escuelas en grandes distritos para lograr economías de escala, lo que también incluyó erróneamente expandir el número de estudiantes en el aula. Escuelas más grandes con aulas más grandes, en lugar de escuelas más grandes con aulas más pequeñas. Las economías de escala no funcionan cuando se trata de comunicarse y educar a los niños.
Aunque algunos han descartado categóricamente el tamaño reducido de las clases como simplistas, hay mucha evidencia creíble de que los tamaños de clase más pequeños mejoran el rendimiento de los estudiantes en lo académico y también proporcionan beneficios no académicos, como la socialización y un mejor comportamiento. Olvida que es intuitivo, porque intuitivo no significa preciso. El hecho es que hay evidencia de que funciona. Muchos estudios que indican lo contrario simplemente no redujeron las clases al tamaño óptimo de 15, sino simplemente de 30 a 20-22.
Si le pregunta a los maestros si podrían ser más efectivos si su clase constara de 12 a 15 estudiantes en lugar de 20 a 30, obtendría un rotundo “Sí” de la mayoría de ellos. Pero es una respuesta simple, no simplista y respaldada por evidencia. Sin embargo, hacer esa transición requeriría un cambio en la filosofía educativa, la infraestructura escolar y la gestión escolar. Algunos dicen que es demasiado caro. Pocos políticos quieren decir que tomará más dinero. No es popular, especialmente entre ciertas multitudes.
Sin embargo, ya se está gastando dinero para mejorar el rendimiento. Se gasta en programas de evaluación, comprando planes de estudios nuevos y mejorados, y agregando requisitos de informes y pruebas inmanejables a la carga de trabajo del maestro, sin realmente ayudar al maestro. Agregar un “asistente de maestro” a una clase de treinta niños de ninguna manera se compara con un maestro que tiene una clase de 15 niños. Aunque el acceso a la tecnología es importante, he hablado con muchos maestros que elegirían aulas más pequeñas en lugar de las ventajas que ofrece una pizarra electrónica o pizarra interactiva, con un precio de entre $ 1200 y $ 3000 cada una (no ese costo compensaría al otro, sino como un beneficio adicional). ejemplo).
Algunos ejemplos de soporte para clases más pequeñas:
“Parece que reducciones de tamaño de clase muy grandes, del orden de magnitud de 7-10 menos estudiantes por clase, pueden tener efectos significativos a largo plazo en el rendimiento de los estudiantes y quizás en los resultados no cognitivos”.
Tamaño de clase: lo que dice la investigación y lo que significa para la política estatal
“… la preponderancia de la evidencia respalda los efectos positivos y las ganancias académicas cuando los programas de reducción del tamaño de la clase en los grados primarios están bien diseñados y se implementan adecuadamente”.
Tamaño de la clase y rendimiento estudiantil: revisión de la investigación
“Un estudio observacional que involucró a casi 700 estudiantes en 49 escuelas en el Reino Unido encuentra que tanto en los grados anteriores como en los posteriores (énfasis agregado) las clases más pequeñas conducen a que los estudiantes reciban más atención individual de sus maestros y tengan interacciones más positivas con ellos. La participación en el aula disminuye en clases más grandes, y esto es particularmente marcado para estudiantes con dificultades en el nivel secundario.Los estudiantes participan en interacciones activas con sus maestros dos o tres veces más a menudo en una clase de 15 en comparación con la clase de 30, y para estudiantes de bajo rendimiento en el nivel secundario hay más del doble de comportamiento fuera de tarea en clases de 30 en comparación con 15. ”
Página en classsizematters.org
Muchos grupos de padres se están cansando de la evidencia de los beneficios de las clases más pequeñas que se ignoran:
“Muchas de las personas que están impulsando la política educativa en este país … enviaron a sus propios hijos a escuelas privadas con financiación abundante, donde el tamaño de las clases era de 16 o menos, y aún así insisten en que los recursos, la financiación equitativa y el tamaño de las clases no importan. cuando toda la evidencia apunta a lo contrario “.
Aunque no todos los padres son expertos en educación, y no todos los grupos de padres confían en la evidencia para respaldar su punto de vista, en este caso hay evidencia que respalda esta opinión, y en mi opinión, la idea debería investigarse.
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