Terminé mi licenciatura con más de $ 150,000 en deuda estudiantil.
En el momento en que estaba comprando en la universidad como un niño de 17 años con los ojos muy abiertos, estos números no eran tangibles para mí. La mayor suma de dinero que tuve que presupuestar fue unos pocos cientos de dólares de vez en cuando. Que muchos ceros solo existían en los problemas de matemáticas de la escuela sobre Jim y las sandías que no se encuentran en el mundo real, por lo que de alguna manera no me perturbó. Todos iban a la universidad (incluso tenían que ir a la universidad), y la universidad costaba algo, y no parecía que la gente se estuviera muriendo, así que supuse que de alguna manera las fórmulas de la vida iban a funcionar por sí mismas.
Cuando solicité ayuda financiera para mi último año de universidad, ya había pedido prestado tanto dinero que el banco me rechazó otro préstamo. El último préstamo que recibí, lo recibí con un interés del 10%, que es la forma en que el banco dice que no están terriblemente seguros de que recuperarán este dinero. En retrospectiva, no culpo al banco por preocuparse. Pagar esa suma de dinero dentro de 20 años con intereses acumulados a las tasas que daban habría requerido pagos de $ 1,000-2,000 por mes, y la totalidad de mi paga mensual para llevar a casa en mi primer trabajo fuera de la universidad no estaba cerca ese.
Hay muchos ensayos personales sobre cómo es reducir este tipo de deuda; uno reciente publicado en Slate aquí: Soy la crisis de préstamos estudiantiles más fea: me gradué y descubrí que tengo una deuda de $ 200,000. La peor parte, para mí, fueron los primeros 12 meses, porque fue durante ese tiempo que lentamente me di cuenta de lo que estaba sucediendo: las sandías se volvieron limitaciones, perdieron oportunidades, facturas, pánico, y pasé de ser la persona completa a la que estaba. el desorden lamentable que me definiría por mucho tiempo.
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Es difícil escribir sobre este momento sin recurrir a tropos de una historia triste, pero muchos de los elementos estaban allí. Desinterés en todos mis pasatiempos anteriores, aumento de peso, obsesión por cada dólar, ansiedad, culpa (¿debería haber conseguido un mejor trabajo? ¿No soy lo suficientemente inteligente como para ganar $ 200 mil al año en la universidad?), Junto con una ira contradictoria : ¿No debería alguien, alguien , haberme salvado de esto? ¿Hubo una información crucial, una valla publicitaria gigante que decía “Oye, si tu universidad cuesta más de $ 60 mil al año, vas a tener un mal momento”, un padre o mentor atento que dijo: “Nosotros” Todavía te amaré y estaré orgulloso de ti, incluso si no vas a una escuela elegante “, en lugar de personas que en su mayoría dijeron exactamente lo contrario.
Un momento horrible que aún recuerdo fue el día en que revisé el saldo de mi deuda después de un año de pagar casi todo lo que podía pagar, y descubrí que casi no había cambiado. El interés acumulado había cancelado casi todos mis pagos. Este cáncer financiero estaba firmemente establecido para hacer metástasis a lo largo de toda mi vida, e imaginarme todavía ingresando al sitio web de Sallie Mae cuando mis propios futuros hijos se postulan para la universidad me dio náuseas. No sabía lo que iba a hacer, pero sabía que tenía que deshacerme de este monstruo tan rápido como pudiera a cualquier costo.
Mi historia en particular termina con una nota feliz, aunque sé que muchos aún no lo han hecho. Hice una hoja de cálculo enorme y clasifiqué mis préstamos por tasa de interés y busqué primero los malos (dedicando todo el dinero que pude a los préstamos con tasas de interés más altas y haciendo pagos mínimos solo a todos los demás). Tomé un segundo trabajo por un tiempo. Eventualmente, había acumulado suficientes habilidades para unirme a una empresa de tecnología en Silicon Valley como ingeniero de software, lo que finalmente me dio los medios para destripar el resto de mi deuda y enviarle a Sallie Mae el pago final de mi préstamo y mis despedidas.
Todavía estoy en proceso de recuperación. Estoy trabajando en llevar un diario para ayudar a aliviar algunos de los pensamientos irracionales autodestructivos que vienen con la ansiedad, hacer ejercicio para volver a estar en forma y recientemente limpié un lugar en mi departamento donde puedo trabajar en algunos de mis viejos proyectos personales nuevamente, que fueron puestos en una pausa indefinida cuando venció el primer pago del préstamo. Todavía no he perdonado a los abstractos, pero estoy trabajando en eso también.