Esta pregunta agrupa dos temas: la alfabetización árabe y la popularidad de la lectura entre los árabes alfabetizados .
Me considero afortunado de estar en el cuadrante “literato-booknerd-árabe”, al menos en inglés, así que, naturalmente, leí sobre estos temas 🙂
El mundo árabe en general tiene un grave problema de analfabetismo y una evidente brecha de alfabetización de género.
El mundo árabe abarca 22 países y territorios, y los más alfabetizados, entre ellos Jordania, Kuwait y Palestina, tienen tasas de alfabetización a la par de las naciones desarrolladas (95-99% de los adultos pueden leer).
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Pero el promedio es reducido por otros estados árabes, por ejemplo, Mauritania, Marruecos y Yemen, donde la tasa de alfabetización de 2005 todavía estaba por debajo del 60%.
Por lo tanto, para los árabes en general, la imagen no es excelente: solo 7 de cada 10 árabes elegidos al azar de más de 15 años podrían leer, incluso si quisieran. [A modo de comparación, algunos países (no árabes) con tasas de alfabetización similares a este promedio son Angola, Ruanda y Nepal.]
Desglosado por género, las cosas son aún más sorprendentes. En Yemen, estadísticamente el peor del grupo para las mujeres, hay 4 mujeres alfabetizadas por cada 10 hombres alfabetizados. El analfabetismo femenino contribuye seriamente al problema general de la alfabetización en el mundo árabe.
Claramente, una explicación singular a los problemas generales de analfabetismo en el mundo árabe no hará justicia a la diversidad de Medio Oriente y África. Pero la UNESCO atribuye gran parte de la culpa al hecho de que tantos países árabes son zonas de conflicto o post-conflicto , lo que deja a sus economías y recursos cívicos en ruinas.
También se cita en un informe de la UNESCO la falta de esquemas de medición y evaluación basados en métricas para los programas de alfabetización bien intencionados de los gobiernos árabes. Simplemente no hay suficientes datos sobre lo que funciona y lo que no funciona.
Para volver a la pregunta original: esta es una gran razón por la cual los árabes no pueden leer. Simplemente nunca aprendieron a hacerlo.
OKAY. El analfabetismo es un problema. Pero, ¿qué pasa con los árabes que saben leer?
Bueno, hay información contradictoria, y no mucha.
Según las encuestas realizadas por el investigador Ahmed Ksibi, del instituto de estudios de información tunecino Institut Supérieur de Documentation de Túnez, los árabes son lectores de apetito modesto:
En los 9 países encuestados, 3 de cada 4 personas árabes alfabetizadas leen regularmente.
- El 90% son lectores habituales de periódicos y revistas.
- El 85% de los árabes alfabetizados encuestados ha leído al menos un libro en los últimos 12 meses.
Las encuestas de Ksibi solo analizaron 9 de los 22 estados árabes, y contaron la actividad de lectura en inglés y francés, así como en árabe.
Pero dando a esta investigación el beneficio de la duda, aquí hay una visión interesante de cómo son los lectores árabes, extraídos de la presentación de Ksibi:
Temas que disfrutan los lectores árabes 
Otro dato genial:
Entre la población alfabetizada, la mayor incidencia de lectores se produjo en Egipto y Arabia Saudita (88% y 94%).
Por otro lado, una Encuesta de las Naciones Unidas de 2008, probablemente de alcance geográficamente más exhaustivo e incluyendo árabes analfabetos esta vez, llega a una conclusión mucho más deprimente:
La persona promedio en el mundo árabe no lee más de 4 páginas al año. Los estadounidenses leen un promedio de 11 libros al año.
Quien esté más cerca de la derecha, ambas encuestas apuntan a la escasez de impresión de libros en el mundo árabe para explicar por qué los árabes no leen tanto como podrían.
Agregaría a eso una disminución en el uso popular y práctico del árabe escrito como factor .
Y Ksibi conjetura que una madre analfabeta podría tener un efecto adverso en los hábitos de lectura de sus hijos alfabetizados .
Estas podrían ser algunas de las razones por las que los árabes alfabetizados no son lectores voraces.
Referencias
- Ksibi, Ahmed. Promoción de la lectura en el mundo árabe. Acceso en: http://www.ifla.org/files/librar…
- Panorama regional de la UNESCO: Estados árabes. Acceso en: http://unesdoc.unesco.org/images…
- “El árabe promedio lee 4 páginas al año – Encuesta de la ONU” (RIA Novosti) Acceso en: http: //en.rian.ru/world/20081111…
- Informe de la UNESCO: Alfabetización y educación de adultos en el mundo árabe (Bangkok, septiembre de 2003). Acceso en: http://www.unesco.org/education/…
También he notado que las estadísticas y el análisis no incluyen un vector cultural que es la “lengua materna”. Como lo destacó Leah G. Goodman, el árabe hablado no es el árabe escrito / clásico. Una gran población en los países del norte de África (Marruecos, Argelia, Túnez y Libia) no es árabe y no hablaba árabe en absoluto. La población amazigh (comúnmente llamada “bereber”) habla el idioma “tamazight” que es totalmente diferente del árabe. 
Dado el reconocimiento de la cultura y el idioma amazigh en la nueva constitución marroquí y la integración de este idioma en el sistema educativo, sumado a los elementos anteriores, podemos esperar que el Índice de Educación marroquí muestre alguna mejora en el futuro.