Históricamente, CS se tomó mucho más en serio como un área académica en los Estados Unidos antes de Europa. Muchas (no todas) de las escuelas europeas consideraron que la CS era una parte menor de las matemáticas o un tema de Ingeniería Eléctrica hasta la década de 1970 o más tarde.
Por lo tanto, CS no siempre tuvo el prestigio para obtener las mejores personas o la mayor cantidad de fondos.
Además, desde la década de 1950 hasta hoy, el gobierno de EE. UU. Financió en gran medida la investigación en informática: a través de Darpa, la Armada, la Fuerza Aérea, la CIA, la NSA, la NASA, etc. Esta financiación puede tener de 3 a 6 veces el nivel de toda la financiación europea. .
A fines de la década de 1950, la Ley de Educación de Defensa Nacional básicamente pagaba a las personas para que fueran estudiantes de posgrado en ciencias y matemáticas. Ser un estudiante graduado en esas áreas también le permitiría evitar el borrador (reclutamiento militar). A medida que la guerra de Vietnam se expandió en la década de 1960, esto proporcionó otro incentivo más, y resultaría en que muchas personas brillantes elijan Computer Science.
En la década de 1970 y el comienzo de la informática personal, la informática se puso de moda en varias ocasiones, atrayendo a personas emprendedoras. Esto puede no haber sido un factor tan fuerte en Europa.
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tl; dr: Aceptación temprana de CS como una ciencia independiente en los EE. UU., Financiamiento gubernamental mucho mayor durante un largo período de tiempo, CS visto como un importante “hip” más que en Europa.
Nota: Esta respuesta es solo sobre CS, el supuesto en la pregunta de que las universidades estadounidenses son mejores que las europeas no se aborda en esta respuesta.