Una tarde, mi familia estaba de compras y pasamos por un estante de animales de peluche. Mi hermanita Angie no podía quitarle los ojos de encima a un adorable y pequeño caballo de peluche. Estaba negro por todas partes, excepto por una estrella blanca en su cabeza, y relinchaba cada vez que le apretaba el estómago.
“Por favor, mami, ¿podemos conseguirlo? Mira, es tan lindo”, rogó Angie, pero ya teníamos muchos animales de peluche en casa, así que el veredicto fue no.
Así que continuamos con nuestras compras como de costumbre, y después de que pusimos todos los comestibles en el maletero, nos quedamos con una bolsa de plástico vacía.
En el viaje en automóvil a casa, Angie jugó con esa bolsa de plástico. Ella sopló hasta que se infló, y luego ató sus dos manijas juntas para que formaran un arco. “¡Mira, Hannah!” dijo ella alegremente. “Ahora se ve como un caballo. Mira, la bolsa es su cuerpo y las asas son sus dos orejas”.
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“Orejas realmente largas”, señalé solemnemente.
“Hmm. Se parecen más a las astas”, reflexionó. “¡Lo sé! Puede ser un alce. Lo llamaré señor Moose. ¡No, Mooster Moose!”
Y así nació Mooster Moose. Cada vez que íbamos en el automóvil durante los próximos días, ella lo llevaba a jugar con él, y yo felizmente lo acompañaba. Ella le construyó una personalidad (caracterizada principalmente por su voz profunda y su incapacidad para procesar el sarcasmo), y también gradualmente le tejió una historia de fondo (aparentemente había vivido una vida larga e interesante en la tienda de comestibles antes de ser adoptado por nuestra familia).
A lo largo de este proceso, me sorprendió repetidamente. Usando nada más que una bolsa de plástico, y motivada por nada más que la falta de un verdadero caballo de peluche con el que jugar, mi hermana de seis años había creado algo tan infantil, ingenuo, brillantemente imaginativo.
Un segundo ejemplo de su creatividad ocurrió un par de semanas después. En ese punto, terminamos comprándole ese caballo de peluche, porque ella siempre lo miraba con mucho anhelo cada vez que íbamos a la tienda. Según lo prometido, relinchaba cada vez que lo apretaban, y Angie felizmente traducía cada relincho para nosotros cuando le preguntamos qué estaba tratando de decir el caballo.
Desafortunadamente, el pobre caballo sufrió un terrible accidente unos días después de su adopción en nuestra familia. Un día, cuando todos estábamos subiendo al auto, el caballito de alguna manera se cayó por la puerta y salimos del estacionamiento antes de que Angie se diera cuenta de que estaba desaparecido. Cuando lo hizo, gritó y nos hizo detener el auto, y luego corrió a recogerlo. Ella lo apretó contra su pecho y se negó a soltarlo.
El desastre golpeó más tarde cuando ella trató de apretarlo, y en lugar de relinchar, el caballito solo emitió un chasquido vacío. Después de intentar una y otra vez, pero solo obtener esos huecos “click-click”, Angie parecía horrorizada y su labio inferior comenzó a temblar.
Pero finalmente ella dijo con una sonrisa llorosa: “Tal vez pueda ser el sonido de sus cascos”.
Y a partir de ese momento, el pequeño caballo se volvió un poco menos hablador y mucho más atlético.
El punto que intento ilustrar con estas anécdotas es que mi hermanita tiende a ser increíblemente creativa cuando la situación lo exige. Eso es algo que amo de ella, pero también es algo que es cierto para casi todos los niños que he conocido, enseñado y con los que he jugado.
Los niños nacen pensando fuera de la caja. Si quieres ver a un niño ser creativo, mi sugerencia es que le des un puñado de juguetes u otros materiales, junto con un problema interesante para resolver y mucho tiempo y atención sincera. Podrían sorprenderte con la facilidad con que pueden estirar lo que tienen para crear todo lo que no hacen.