¿Qué tres libros deben leer todos los estudiantes de secundaria de Estados Unidos para poder graduarse y por qué?

“Ham on Rye” de Charles Bukowski. Crecer en la pobreza y con una familia fragmentada en la era de la depresión en América antes de la Segunda Guerra Mundial. Esta es una historia de mayoría de edad mucho más poderosa que “Catcher in the Rye”, que trata sobre un niño descontento y sobreprivilegiado que crece en escuelas privadas y en Nueva York. “Ham on Rye” también muestra la progresión del dolor infantil a ser escritor. Bukowski es excelente para tomar su dolor y lanzarlo a través de la licuadora del arte.

Historias de “Nadie pertenece aquí más que tú” de Miranda July. En nuestra sociedad moderna estamos inundados de formas de conectarnos: tecnológicos, urbanos, laborales y, sin embargo, tendemos a estar llenos de soledades. Julio es antropólogo en esta soledad. Sus historias y su voz son únicas y hermosas.

“Hijo de Jesús” de Denis Johnson. Johnson es poeta, escritor de cuentos y novelista, pero esta colección de cuentos es probablemente la mejor colección de cuentos. Chuck Pahlianuk, autor de “Fight Club” dice que ha leído la colección más de 300 veces. Este es mi libro favorito que leo cada vez que me siento a escribir. Había leído cada historia antes de que saliera el libro (la mayoría de las historias cortas salen primero en otras revistas y luego se recogen) y celebré el día en que se lanzó el libro. Al parecer, Johnson tenía una factura del IRS de $ 10,000, así que llamó a su editor y dijo: “solo pague mi factura del IRS y reuniré una colección” y de alguna manera esta colección ha superado todas sus novelas y tiene una de las mejores obras de ficción de la historia.

No pretendo ser contrario, pero no creo que deba haber una lista así.

Permítame explicarle por qué:
Fui a una escuela secundaria pública muy buena pero muy, muy pequeña. Solo tenía una maestra muy preocupada por hacer que los estudiantes leyeran novelas clásicas y afortunadamente pude transferirme a sus clases durante tres de mis cuatro años de escuela secundaria (ella enseñó inglés durante varios grados). Sabía que todavía no habíamos leído muchos clásicos y, en particular, en sus clases de preparación universitaria, sabía que necesitaríamos algunos antecedentes en ellos para ser competitivos en las universidades a las que pronto estaríamos postulando. Nos hizo leer tantos libros, tantos como pudo meter en cada semestre, también nos inscribió en cursos reales de escritura universitaria, nos enseñó sobre épocas históricas, historia del arte, historia musical, filosofía y crítica académica. Ella era un espectáculo de una mujer.

Sin embargo, mi punto es que ella sabía que tenía un tiempo limitado con nosotros e hizo todo lo posible para darnos las herramientas y el panorama general de esa manera si alguien mencionara la arquitectura barroca en la universidad, no sonaríamos como idiotas ignorantes. No he leído muchos de los libros en su lista, pero me considero bastante bien leído. Más importante aún, tengo la capacidad, desde mis clases con ella, de hablar sobre novelas cuidadosamente y sacar todo lo que pueda de ellas.

Diría que los tres libros no deberían estar necesariamente en la parte superior de cualquier lista de libros favoritos o más conocidos, sino que los estudiantes deberían leer libros de diferentes épocas de la historia y luego, lo más importante, separarlos después. Hay mucho más en una novela que recordar los nombres de los personajes y resumir la historia. Creo que es mucho más importante que uno entienda cómo la era del tiempo, la vida del autor, el punto de vista del narrador, el lenguaje utilizado, etc., afecta la escritura.

Mi respuesta enojará y deleitará a algunos de ustedes: todos estos libros deben leerse. Si odias a Faulkner o amas a Stephen King, no importa. Lo que importa es que leas. Lee todo Acabo de leer.

Hace años, recuerdo haber leído en alguna parte que Soul on Ice debería eliminarse de los estantes de la biblioteca. Inmediatamente corrí a buscarlo y averiguar de qué se trataba. No importaba que no estuviera de acuerdo con algunos de los puntos de Cleaver. Lo que importaba era que alguien me decía que no leyera un libro que no le gustaba. (Y, si no sabe quién era Eldridge Cleaver, debería leer más que solo los textos históricos requeridos).

¿Entonces mis sugerencias para leer? Todo. Especialmente los libros que la gente te dice que son malos o aburridos porque nunca sabes lo que encontrarás.