El valor de pi se define en lugar de calcularse. Es la relación entre la circunferencia de un círculo y su diámetro. No es difícil demostrar que esta relación es fija para todos los círculos, y llamamos a ese número pi.
Puede aproximar pi a una precisión arbitraria utilizando muchos enfoques diferentes, por ejemplo: truncar la representación de fracción continua, usar la relación del perímetro al doble del radio de polígonos regulares con un número creciente de lados, sumando un número finito de términos de cualquier número de series diferentes que convergen a pi, o al azar seleccionando puntos de la distribución uniforme en un cuadrado y multiplicando por cuatro la fracción que también está dentro del círculo inscrito. Incluso puede encontrar dígitos particulares de pi sin encontrar primero los dígitos anteriores. Pero ninguna de estas ideas debería llamarse “cálculo de pi”, porque el valor de los números irracionales no se puede expresar con dígitos.