En orden: aritmética, razonamiento numérico, lógica, álgebra, cálculo *, probabilidad y estadística, geometría **, teoría de la información, ???
Aritmética: Obviamente útil. Las justificaciones tradicionales incluyen seguir recetas y lidiar con el dinero, pero de hecho, incluso si no puede señalar un uso específico de números en algún dominio, puede estar seguro de que se puede entender al usarlos. La aritmética es tan básica como contar si se le presenta o no una hoja de problemas de examen.
Razonamiento numérico: como en, estimación, aproximación y orden de magnitud. La gente tiene la idea de que si un cálculo no es 100% preciso, entonces está mal (Isaac Asimov tiene un ensayo sobre esto, The Relativity of Wrong. También explica la proliferación de preguntas sobre Quora como “Si pi es infinito, ¿eso significa que no existe? “). Pero la mayoría de las apariencias de números en el discurso moderno son aproximadas; por el contrario, cuando aparece un valor súper preciso ocasional, las personas deberían poder decir “este nivel de precisión no es significativo, por lo que este número es sospechoso”. El orden de magnitud es esencial para comprender los monstruosos valores que surgen de las deudas y gastos nacionales, y compararlos; esto ayudaría a las personas a navegar en presentaciones altamente manipuladoras de dos alternativas básicamente incomparables como “La Propuesta A cuesta $ 12 mil millones; la propuesta B cuesta $ 300 millones ”(sugerencia: la propuesta A es 40 veces más costosa, pero cualquiera debería poder ver que es significativamente más, por lo menos entre 10 y 100 veces).
Lógica: no solo la lógica proposicional trivial, sino el concepto de teorías axiomáticas y su aplicación a cosas como las ideologías políticas. Este es literalmente el estudio de “saber de dónde viene alguien más”.
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Álgebra: las personas dicen que no usan álgebra porque, presumiblemente, no tienen que resolver por x antes de subirse a su automóvil. Pero el álgebra no es solo resolver ecuaciones; lo que es más importante, se trata de pensar matemáticamente, como crear abstracciones, trabajar con ellas como abstracciones, descomponer problemas en componentes simples y reconocer las técnicas que pueden aplicarse para manipularlos. Desmitifica y organiza, y por cierto, también te ayuda a resolver x . Que puede ser cualquier cosa, después de todo.
Cálculo: * [solo las partes conceptuales] Siento que debería poner “física” aquí, pero como eso es más que matemática, me limitaré a las partes que no lo son. Ahora, gran parte del plan de estudios de cálculo estándar es una mierda total, y esto proviene de un matemático. El concepto mismo de hacer cálculos interminables, sin sentido y artificiales con funciones artificiales es antitético al aprendizaje. Mucho más útiles son los temas como la naturaleza de la tasa, aproximar (hay uno más) cálculos continuos con finitos, realizar compensaciones y describir tendencias.
Probabilidad y estadísticas: esta es la asignatura primaria más difícil de las matemáticas, porque es muy complicada. Abundan los fenómenos poco intuitivos, lo que hace que sea imposible comprender el uso de las estadísticas en la vida pública. La paradoja de Simpson (búscalo) solo requiere lectura. También hay estadísticas bayesianas, otra aparición de “construir respuestas a partir de componentes parciales”. Como efecto secundario, la gente finalmente dejará de preguntar sobre el problema de Monty Hall.
Geometría: ** [plana, espacial, proyectiva y esférica] No me refiero a cosas como probar proposiciones en geometría euclidiana; Me refiero a las diversas formas geométricas que aparecen en los elementos de diseño e ingeniería, la naturaleza de las proyecciones de mapas, las secciones cónicas y su relación con la astronomía y la perspectiva.
Teoría de la información: este es el tema más importante en matemáticas del que nadie ha oído hablar, aunque, por supuesto, es fundamental en todos los aspectos de la informática. Esto es útil solo para entender cómo las computadoras pueden representar todo en binario, pero también ayuda con cosas como saber qué es una buena contraseña (el correspondiente cómic XKCD de “batería de caballo correcta” es relevante aquí), qué es este “ancho de banda” Lo que su ISP le está vendiendo es y por qué hay un límite, y, bueno, entender qué es la información.
???: Probablemente extrañé cosas. Sé que me faltan cosas que serán importantes en el futuro. El hecho es que el mundo que hemos construido para nosotros no solo es natural, sino también, por diseño, totalmente dependiente de las matemáticas. La matemática es cómo ejercemos facultades cognitivas que evolucionaron para darles a nuestros antepasados una ventaja social sobre sus antepasados, para llegar a ser más de lo que esos antepasados podrían haber sido. Una persona promedio necesita saber el tipo de mundo en el que vive.