Como maestro de escuela pública, puedo decir que la escuela pública en Estados Unidos ha evolucionado enormemente en los últimos 200 años. Sin embargo, la respuesta breve a su pregunta se encuentra dentro del propósito de la escuela misma. La escuela pública realmente tiene dos propósitos: 1) Promover valores de clase media y 2) Proporcionar una fuerza laboral educada.
A medida que Estados Unidos pasó de una sociedad agraria a una sociedad industrial, la mano de obra calificada se hizo cada vez más necesaria para la sociedad. La escuela jugó un papel muy importante en la creación de esa mano de obra calificada. La post industrialización posterior a la Segunda Guerra Mundial generó una necesidad aún mayor de trabajadores con educación profesional. La escuela pública pasó de ser obligatoria hasta los grados primarios (generalmente 5º o 6º) en la sociedad post-agraria a obligatoria hasta el 12º grado para prepararse para la universidad en una era post industrial.
Desde la década de 1950 hasta la década de 1970, muchas escuelas sirvieron como un medio para proporcionar dos caminos para la graduación de la escuela secundaria. Uno de ellos era un camino especializado y el otro preparatorio para la universidad. Ambos eran necesarios por igual. Hoy, con el mundo de la información / datos, las escuelas ahora se están moviendo para tratar de generar trabajadores innovadores y se han alejado del camino laboral calificado. Si bien se necesitan soldadores, instaladores de tuberías y trabajadores de la construcción, esos trabajos se están agotando a medida que la automatización continúa creciendo.
De todos modos, los estudiantes en los EE. UU. Deben pasar al grado 12 porque las oportunidades posteriores a la escuela secundaria son más fáciles para ellos si alcanzan la edad legal de 18 años para cuando se gradúen. Pueden ir al ejército, colegio comunitario, universidad, escuela de oficios o trabajo. El diploma de escuela secundaria significa que el estudiante ha cumplido con el requisito educativo mínimo básico para aprovechar esas oportunidades. Sin embargo, un secreto sobre la educación y la sociedad es que los estudiantes en la escuela pública realmente aprenden todo lo que realmente necesitan saber para funcionar en la sociedad cuando terminan el octavo grado. Los periódicos, las solicitudes de empleo, los libros más populares, las boletas y los formularios de impuestos están escritos a nivel de octavo grado o por debajo. Entonces, ¿por qué no los soltamos entonces? ¿Porque qué harían ellos? Tendrían que trabajar y competirían por trabajos no calificados con bajos salarios, lo que provocaría un desempleo desenfrenado y una tasa de criminalidad más alta.
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Además, los estudiantes estadounidenses no se presentan a los exámenes en un sentido tradicional como lo hacen otros estudiantes en sus países. Varía según el estado, pero como regla general, los estudiantes de secundaria deben aprobar exámenes en inglés (en realidad, lectura y escritura) y matemáticas para graduarse de la escuela secundaria. Comienzan estas pruebas en el noveno grado y generalmente tienen hasta el duodécimo grado para aprobarlas. En Texas, tenemos disposiciones para que los estudiantes se gradúen incluso si no aprueban.