No es universalmente malo. De hecho, el sistema educativo basado en las artes liberales que hemos tenido ha sido esencialmente el mismo durante varios cientos de años y ha producido académicos en los niveles más altos. Algunos países (y algunos estados de EE. UU.) Tienen sistemas que crean los mejores académicos y también enseñan a la mayoría de los estudiantes a un alto nivel, incluidos los estudiantes ELL y los estudiantes con discapacidades.
En esos sistemas exitosos, los sistemas educativos luchan por cambiar, adaptarse y modernizarse, pero es importante recordar cuán exitosos han sido para cuántos estudiantes antes de tirar todo lo que los hizo rigurosos. Estos sistemas luchan más con la gestión para encontrar empatía y equilibrio para los estudiantes que se sienten presionados o se esfuerzan demasiado, para encontrar formas de educar a las personas con discapacidades o necesidades elevadas que pueden quedar atrás (y permitirse el tiempo y el dinero para hacer este trabajo) , y para cerrar la brecha entre los de mejor desempeño y las áreas de alta pobreza o minoría. Equilibrar la inversión en rigor para producir los mejores estudiantes y la remediación de varios tipos para aquellos que luchan por mantenerse al día es un desafío.
En los sistemas educativos menos exitosos o de bajo rendimiento, convencer a la gente de la necesidad de cambiar y las inversiones necesarias para cambiar parece ser la parte más difícil. Los sistemas escolares de alto rendimiento gastan una gran cantidad de dinero en educación, a expensas de otras cosas (como infraestructura: carreteras, puentes o impuestos bajos).