La nomenclatura matemática es establecida por comunidades matemáticas. Los matemáticos publican en revistas, conferencias, libros de texto e incluso literatura popular, y la nomenclatura se establece a través de la cultura. Los matemáticos se prestan y copian unos de otros hasta que se establecen las normas. A menudo, diferentes comunidades matemáticas tendrán diferentes nomenclaturas para las mismas cosas. Hice mi trabajo de posgrado en teoría algorítmica de juegos, y podría ser bastante confuso leer artículos sobre el mismo tema escritos por economistas y científicos de la computación debido a las diferencias en la nomenclatura utilizada por estas dos comunidades.
Según el número imaginario, el término “número imaginario” se inventó en realidad como un ataque a la validez de estos números, pero ganó la popularidad suficiente para seguir siendo de uso común incluso hoy a pesar de perder esa connotación.