Mi primer maestro realmente influyente fue un hombre llamado Michael Sabbagh. Era sudafricano de ascendencia libanesa, y era profesor de climatología en el Departamento de Geografía de la Universidad de Texas en Austin. Me llamó “Sr. Astrónomo” porque era la única persona en una sala de conferencias de probablemente 100 o más estudiantes que podía explicar qué causa las estaciones, que la mayoría de nosotros sabemos que es la inclinación de la Tierra. Bueno, no la mayoría de los jóvenes estudiantes de la UT lo sabían, pero yo sí, y por eso el Dr. Sabbagh me llamó “Sr. Astrónomo”. Era un tipo realmente genial.
Tendría estas fiestas en su casa e invitaría a quien quisiera asistir. Nunca lo hice, pero escuché que eran geniales. Durante una de las fiestas, alguien dejó caer algunas semillas al suelo y echaron raíces. Esto fue en Austin, Texas, alrededor de 1974, y la marihuana era MUY ilegal. Los policías finalmente encontraron las plantas, Sabbagh perdió su trabajo, luego su casa, y pronto se suicidó. Me entristeció mucho escuchar las noticias. Fue la mayor inspiración para mí.
Creo que lo que el Dr. Sabbagh me enseñó fue que pensara abiertamente, no se apresurara a juzgar, y desechara cualquier inclinación de racismo o intolerancia que pudiera existir. Bendito sea donde sea que esté.
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