Educación K-12: En los últimos 50 años, ¿qué estados han sido calificados como los que tienen las escuelas públicas de mejor calidad?

Hasta hace muy poco, no había forma de ‘calificar’ las escuelas. Sus vecinos le dirán que su distrito escolar local se encuentra entre los ‘diez mejores distritos escolares’ o le dirán que no, pero hasta la reciente aparición de las pruebas estatales, no ha habido forma de comparar los distritos escolares y establecer los ‘diez mejores ‘lista que todos creen que existe en alguna parte.

Aunque lo intentaron. Compararían los puntajes del SAT o el ‘número de estudiantes de último año que se gradúan’ o ‘el número de graduados que van a la universidad’, a veces intentaban usar los puntajes de los exámenes AP. Nada de esto fue hecho por los propios distritos escolares que prefieren no ser calificados y odian absolutamente ser comparados entre sí, pero los periódicos tratarían de separar un artículo y a los agentes inmobiliarios les encantaba agrupar esas cosas si les ayudara a vender una casa.

Ahora se requiere que cada estado haga pruebas anuales. Estas pruebas estatales tienen un mandato federal y, en función de las pruebas, puede comparar los diferentes resultados de los distritos, pero solo dentro del estado porque las pruebas no son las mismas. Las pruebas estatales de Pensilvania no son las mismas que las de Maryland: cada estado realiza sus propias evaluaciones anuales a partir de ahora. Entonces, por ejemplo, puede encontrar a estudiantes de 4to grado en California a quienes se les pide que enumeren 7 causas de la Guerra de Francia e India y se les puede pedir a los estudiantes de 4to grado de Pensilvania que analicen un pasaje del diario de George Washington que mantuvo durante la Guerra de Francia e India. ¿Cómo se compara eso?

Por último, pero no menos importante, a pesar de todo lo que se ha hecho, probado y arrojado a las escuelas públicas de nuestra nación, incluidas grandes sumas de dinero, el éxito en la escuela en ese momento y ahora se correlaciona con la riqueza en el hogar. Constantemente encontrará los puntajes más altos en cualquier examen en las escuelas de aquellas comunidades donde viven familias acomodadas. El ingreso familiar ha sido y sigue siendo el predictor más sólido del éxito en la escuela.

Esa fue una respuesta larga a su buena pregunta: la más breve habría sido que no hay una buena manera de determinar qué estado tiene las ‘mejores escuelas’ ni ninguna comprensión real de lo que es una ‘mejor escuela’. ¿Es una mejor escuela también una escuela segura con buenos registros e informes sobre accidentes? ¿Acoso? Asistencia estudiantil? Asistencia del maestro? ¿Tamaño de la clase? ¿Hay algún dato sobre la satisfacción de los padres? ¿La escuela administra encuestas a la comunidad o los padres para medir de alguna manera el éxito de su relación con la comunidad y los padres?

Hasta hace muy poco, la educación en los Estados Unidos había sido un proceso sin ninguna medida de resultados. Estamos en nuestra infancia tratando de descubrir qué es una buena escuela y qué debe lograr y cómo se logra.