La gente se está centrando en lo que significa específicamente la pregunta, y eso es algo bueno que hacer precisamente por lo peligroso que puede ser dejar que las definiciones incorrectas dirijan la reforma.
Fundamentalmente, para mí, la bondad de las escuelas se relaciona principalmente con la aceptación de los propios estudiantes. Esto no es de ninguna manera culpar a los estudiantes cuando no compran, o dejar que los adultos se salgan del apuro.
Lo que digo es que la escuela es algo que los niños se ven obligados a hacer todos los días de la semana durante años. Es un trabajo que no eligieron, y para muchos representa el momento del día en el que no pueden hacer lo que quieren. Si así es como un estudiante ve su educación, probablemente no obtendrá tanto de lo que se le ofrece.
Me concentro en esto en parte porque los estudiantes son el punto principal de la escuela y, por lo tanto, cualquier definición que no se centre en ellos, literalmente pierde el punto. Pero también porque para mí es algo en lo que la escuela debe estar pensando en todo momento. Hay muchas otras cosas que surgen en el camino, pero el cortejo del alumnado real debe ser siempre destacado en la mente de los adultos que dirigen la escuela.
¿Cómo se mejora esto?
Primero y quizás lo más importante: desea llegar a aquellos que tienen la mayor influencia en los nuevos niños en la escuela.
En una escuela primaria, diría que estos son los padres. Esa podría ser una respuesta controvertida debido a todas las cosas sociales que la acompañan, pero permítanme mantenerme alejado de los detalles. Cualquiera que sea la base de población de la escuela primaria, cualquier cosa que pueda hacer para que los padres se involucren más y, a su vez, muestren y digan a sus hijos lo importante que es la educación, será muy poderosa.
Una vez que ingresas a la escuela secundaria, argumentaría que el verdadero problema surge con el efecto de que los compañeros se vuelvan más grandes que los padres. Para ser claros, los padres siguen siendo los influenciadores individuales más importantes del estudiante, pero el peso colectivo de los compañeros en la escuela aumenta hasta que domina. Y esto, creo, es la razón por la que normalmente verás que las escuelas secundarias tienen una calificación más baja en métricas estandarizadas que las escuelas primarias que las alimentaron. Porque una vez que se convierta en una cultura que se rebele contra el camino prescrito, los estudiantes tendrán un bajo rendimiento en masa.
¿Cómo se mejora eso?
Bueno, tal cosa puede suceder orgánicamente en una sociedad, pero dentro de una escuela determinada, para mí tiene que venir de la parte superior, o al menos una “parte superior” seccional dentro de la escuela. Una nueva campaña tiene que llegar a los estudiantes con la fuerza suficiente para abrumar a la cultura hastiada allí. Un líder carismático puede hacer esto a veces, pero obviamente esa no es una solución masiva.
Diría que la mejor esperanza para ayudar a las escuelas en estas situaciones no tan afortunadas como para tener a mano un salvador educativo es el cambio de la escuela hacia programas específicos, generalmente nuevos, centrados en intereses y habilidades particulares para los estudiantes. A veces estos programas se llaman “imanes”, a veces “academias”, a veces algo más. Como se llamen, tienen que hacer que los estudiantes sientan que están obteniendo una oportunidad que pueden entender lo suficientemente bien como para apreciarla.
Ahora, en conclusión: obviamente, pueden suceder muchas cosas malas, incluso si todo lo anterior es ideal. El camino al infierno está pavimentado con buenas intenciones … y todo eso. Hay muchos otros aspectos para hacer que una escuela sea realmente grandiosa más allá de esto, pero para ser honesto, muchos de esos problemas para mí realmente están fuera del control de la administración de la escuela.
Un maestro puede tener un impacto verdaderamente transformador en cómo un estudiante ve el mundo más allá de los mandatos estandarizados, pero un director será juzgado en función de esos mandatos y, por lo tanto, el cuerpo estudiantil en general estará conformado por las convenciones de esos mandatos.