Mientras estaba en su lecho de muerte, el brillante matemático indio Srinivasa Ramanujan escribió crípticamente las funciones que dijo que le venían en sueños, con la corazonada de cómo se comportaban. Lo hizo dando una serie de ejemplos e identificando algunas de sus propiedades más importantes. Ahora, 100 años después, los investigadores dicen que han demostrado que tenía razón.
Estas misteriosas funciones imitan las funciones theta, o formas modulares. Al igual que las funciones trigonométricas como el seno y el coseno, las funciones theta tienen un patrón repetitivo, pero el patrón es mucho más complejo y sutil que una simple curva sinusoidal. Las funciones theta también son “súper simétricas”, lo que significa que si un tipo específico de función matemática llamada transformación de Moebius se aplica a las funciones, se convierten en sí mismas. Debido a que son tan simétricas, estas funciones theta son útiles en muchos tipos de matemáticas y física, incluida la teoría de cuerdas.
Ramanujan creía que 17 nuevas funciones que descubrió eran “formas modulares simuladas” que parecían funciones theta cuando se escribían como una suma infinita (sus coeficientes aumentan de la misma manera). Ken Ono y su equipo demostraron que estas funciones imitaban formas modulares.
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