El año académico actual es un artefacto del período de tiempo en que Estados Unidos era principalmente agrario. (Supongo que esta explicación también es cierta para otros países, pero no estoy lo suficientemente familiarizado para decir de una forma u otra). Los niños comenzarían la escuela a fines del otoño después de que la mayor parte de los cultivos hubieran sido cosechados. El año escolar duraría todo el invierno y principios de la primavera hasta que los necesitaran en casa nuevamente para plantar y atender nuevos cultivos.
Desafortunadamente, este sistema ya no tiene uso para muchos estudiantes. Los estudiantes en comunidades urbanas, por ejemplo, no necesitan estar en casa durante el verano para ayudar con la agricultura. Además, el sistema de vacaciones de verano de tres meses significa que los estudiantes realmente pierden parte de la información que han aprendido. Este fenómeno se conoce como caída de verano y contribuye a la brecha de logros y a que Estados Unidos pierda terreno frente a otros países.