Las chicas zumbaron acerca de su buena apariencia, su piel oscura y sus penetrantes ojos verdes, pero eso duró poco. Era un idiota arrogante para todos, excepto Marisol, un hermoso espíritu libre que apenas le hablaba.
Rafael tenía casi 16 años y estaba en octavo grado en una escuela del centro de la ciudad de Texas. Asistió a clases esporádicamente y generalmente parecía drogado. Siempre el último en entrar en la habitación, se pavoneaba con sus vaqueros holgados manchados, apestando a humo y calcetines a humedad, pero con un par de zapatos deportivos nuevos. Mientras se sentaba, lentamente y deliberadamente se subió las mangas para revelar varios tatuajes de pandillas.
No pude desarrollar una relación con ese chico. Por lo general, se mantenía solo, hacía poco trabajo y necesitaba recordatorios frecuentes para mantenerse despierto. A veces me miraba siniestramente cuando lo animaba a participar.
Nunca llevé nada de valor a esa escuela, pero traje mi almuerzo, agua embotellada y refrescos.
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Mientras estaba en mi puesto de servicio en el pasillo durante el período de aprobación, Rafael fue uno de los primeros estudiantes en entrar a mi habitación. Sentí una pizca de esperanza y pensé que hoy podría tener un gran avance, hacer una conexión, inspirarse para aprender. Lo saludé como si fuera un amigo perdido hace mucho tiempo, y sorprendentemente me sentí optimista.
Mientras entraba a clase, noté a Rafael sentado en su silla con los pies apoyados y una lata de Coca-Cola Light en su escritorio. La bebida de mi escritorio se había ido. No queriendo culparlo, le pregunté: “Rafael, ¿de dónde sacaste esa lata de pop?” No teníamos máquinas expendedoras en la escuela.
Con calma respondió: “En el 11 de septiembre al otro lado de la calle”.
Sabía que estaba mintiendo.
“Cuánto fue, porque parece que voy a tener que conseguir uno, el mío se ha ido”.
Su rostro se tornó furioso y gritó: “¿ESTÁS DICIENDO QUE ROBÉ TU BEBIDA?”
Luego, volviendo a su tranquilo modo de gángster, dijo: “¡Voy a tener que sacar mi 9mm y cuidar a esta perra!”
Eso fue todo. Eso fue una amenaza. Tenía dos niños pequeños en ese momento, y no iba a soportarlo. Además, mis otros estudiantes parecían horrorizados.
Llamé a los policías del campus.
Llegaron de inmediato, registraron a Rafael y encontraron una bolsa de marihuana en sus holgados jeans. Lo esposaron y lo sacaron de mi clase.
Eso fue en diciembre, y estuvo en detención juvenil por el resto del año.
Siempre soy el último en salir el último día de clases. La mayoría de los otros maestros están organizados y pueden terminar sus tareas de fin de año antes de la campana final, pero yo no. Necesito silencio ininterrumpido para concentrarme.
Los conserjes estaban barriendo los pasillos cuando finalmente terminé. Estaba oscureciendo afuera, y mi auto era el único en el estacionamiento de la maestra. Cerré los ojos por unos segundos para respirar profundamente y sentir la cálida brisa.
Continuando hacia mi auto, de repente vi a un joven con una pesada chaqueta de invierno caminando directamente hacia mí. Fue RAFAEL! Y tenía el brazo derecho metido en el bolsillo lateral del abrigo. Juro que me estaba apuntando con un arma.
Mi cerebro voló a un frenesí y destellos de clases de autodefensa y programas de crimen televisivo pasaron por mi cabeza. Desarmado y solo, lo único que se me ocurrió hacer fue ser muy amable.
Me transformé en una actriz, extendí los brazos, forcé mi boca a una sonrisa gigante y alegremente grité: “Rafael, ¿eres tú?” Seguí hablando. “¡Oh Dios mío, estoy tan feliz de verte! Me siento horrible acerca de cómo resultaron las cosas con la policía. ¡Lo siento mucho! ¿Estas bien? ¿Cómo has estado? Era un grupo de nervios.
Esos monstruosos ojos verdes estaban justo en frente de mí, y pensé seriamente que esa aterradora mirada sería mi visión final en la Tierra.
Murmuró algo.
“¿Qué?”
“Nada”. Respondió.
“Bueno, fue genial verte de nuevo. ¡Que tengan un buen verano! ”. Tenía muchas ganas de irme.
Él gruñó.
Me alejé, tratando de no correr y rezando por haber llegado a mi auto con seguridad. Mi espalda se sentía como si estuviera ardiendo; una combinación de sudor y miedo cuando anticipé un disparo. Cada paso tomó una eternidad.
Finalmente me deslicé en mi auto, cerré las puertas, me desplomé en mi asiento y me alejé.
Tuve el coraje de mirar hacia atrás en dirección a Rafael. Curiosamente, estaba sentado en el césped frente a la escuela con la cabeza gacha. Parecía que estaba llorando.