Mi trabajo como físico teórico me ha enseñado varias cosas que he encontrado útiles como maestro y administrador académico.
- Cuestionar meticulosamente los supuestos subyacentes. Si no hace esto en física de partículas, su modelo probablemente no se aplicará a los datos que está tratando de explicar tan bien (o tan ampliamente) como cree que lo hace. Si lo descuida en la academia, puede hacer conjeturas realmente malas sobre cómo sus estudiantes aprenderán mejor o sobre lo caro que será el nuevo plan de estudios de laboratorio.
- Pensar en tendencias y casos limitantes como una forma de entender cuán creíbles son mis resultados. Trabajo en teorías más allá del “Modelo estándar” de la física de partículas. Cuando hago un cálculo de cómo es probable que la nueva física afecte los datos, puede ser una buena idea comprobar qué sucedería si redujera la intensidad de los nuevos efectos: ¿se desvanece la firma experimental predicha? Si es así, ¿qué tan rápido? De manera similar, cuando como administrador, necesito preguntar “¿qué pasaría si la tendencia cambiara de esta manera o de otra manera?” Todo el tiempo para estar listo para responder a los eventos cambiantes.
- Amar mis teorías ferozmente, pero tenerlas a la ligera. Para realizar una exploración de un modelo durante meses, uno debe creer firmemente que tiene algo que valga la pena enseñarnos. Sin embargo, si la evidencia demuestra que no es consistente con los datos, la ciencia exige que se revisen o descarten. Esta es una gran actitud para los proyectos piloto educativos o administrativos también.