Pregunta original: ¿Qué es lo mejor que has escuchado a tu maestro decir?
El primer día que entré en mi clase de química de décimo grado, las luces estaban apagadas. El profesor estaba esperando al frente de la sala, sosteniendo una pequeña vela frente a él. La pequeña llama de la vela era la única fuente de luz en la habitación.
La clase murmuró un poco, confundida y emocionada. Una vez que todos nos callamos, la maestra dijo: “Cuéntame algunas de las observaciones que puedes hacer sobre esta vela”.
Nos detuvimos por un momento. Eso parecía demasiado fácil para la clase de química.
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“Pero tenga en cuenta”, agregó el maestro, “que las observaciones son las cosas que observa empíricamente. Las inferencias son las cosas que concluye … y las inferencias pueden estar equivocadas”.
Lo miramos, desconfiados ahora.
Por fin, alguien dijo: “Um … ¿La llama es amarilla?”
“La llama emite calor”.
“La mecha está ardiendo”.
“¡La cera es cilíndrica!”
El profesor levantó las cejas ante eso. “¿Estás seguro?”
Nos quedamos mirando más fijamente la vela, sin saber cómo responder a eso. Definitivamente parecía cilíndrico.
La maestra se encogió de hombros. Luego se llevó la vela a la boca y comenzó a masticar.
La clase lo miró fijamente.
En este punto me preguntaba si debería llamar a la sala de emergencias o algo así, pero la maestra seguía masticando como si nada estuviera mal. Finalmente, tragó, se encogió de hombros nuevamente y dijo: “En realidad sabe bien”.
Como resultado, la llamada “vela” no estaba hecha de cera en absoluto. En realidad era solo una rodaja de plátano, con una rodaja de almendra para la mecha.
La declaración de “cera” del estudiante había sido en realidad una inferencia.
Después de explicarnos esto, el maestro encendió las luces y dijo: “Si hay una cosa que quiero que aprendas en esta clase, es la primera regla del pensamiento científico: nunca asumas que tu mente no puede mentirte”.
Y esa es la historia de cómo mi maestro de química de décimo grado se tragó una vela para enseñarnos el primer principio del pensamiento científico. Aquí está para usted, Sr. Miller.
EDITAR: Muchos lectores parecen estar confundidos acerca de cómo se puede encender la vela de plátano como una vela normal. La respuesta es bastante simple: ¡solo enciende la astilla de almendra en llamas! Si quieres saber más, puedes buscar en Google “vela comestible”. Quora User preguntó sobre esto en los comentarios y luego hizo uno él mismo, y el resultado fue bastante bueno:
La vela del Sr. Miller se parecía mucho a la de Evan, pero sin el increíble plato.
