En la antigüedad, números como 12 y 60 eran ejemplos preferidos de cantidad sobre “números redondos” como 10 y 100, ya que son más fáciles de factorizar en muchas más partes.
Considere el siguiente ejemplo. Si cada panadería vendiera paquetes de 10 bagels, entonces las familias con 2, 5 o 10 miembros tendrían una forma justa de dividir el paquete. Pero si los panaderos vendían panecillos en 12, entonces las familias con 2, 3, 4, 6 o 12 miembros podrían dividir el paquete sin pelear. Por lo tanto, el uso de 12 como unidad te da 5 opciones de división en lugar de 3 divisiones.
También recuerda, obtienes un 13 ° bagel para recompensar al niño que sale al mercado a recoger el pedido, dándole algo para comer en el camino de regreso a casa, de ahí la “docena del panadero”, o 13.
El sistema duodecimal tiene una ventaja si su uso más común de números está relacionado con la división de cultivos y otros materiales. Se vuelve mucho menos útil cuando usa números para fórmulas matemáticas más sofisticadas, especialmente aquellas relacionadas con razones o números grandes. Creo que atribuimos muchas de las mediciones comunes basadas en 12 (horas, meses, constelaciones) a los antiguos babilonios.
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Este vestigio de eficiencia se ha convertido en algo opuesto en estos días, especialmente para aquellos de nosotros que todavía usamos el sistema de medidas en inglés en lugar del sistema métrico mucho más fácil (utilizado en cualquier otro lugar excepto los EE. UU.).