Varias escuelas públicas en todo el país actualmente experimentan con el pago por mérito, la idea de recompensar a los mejores maestros con bonos en efectivo. La administración de Obama aumentó el Fondo federal de incentivos para maestros, que paga los programas de pago de méritos a nivel nacional, de $ 97 millones a $ 400 millones en 2010 [1].
Los defensores del pago al mérito argumentan que los maestros incentivados generarán mejores resultados, que los salarios más altos ayudarán a las escuelas a reclutar personas más inteligentes, que los maestros están mal pagados y que el pago al mérito ayudará a abordar la escasez nacional de maestros. Con el salario nacional promedio de maestros de escuelas primarias, secundarias y de educación especial en los EE. UU. Que ronda los $ 50,650 por año en 2008 [2], es fácil entender por qué muchos graduados universitarios con grandes préstamos estudiantiles deciden ingresar a campos más lucrativos.
El veredicto aún se pronuncia sobre la efectividad del pago al mérito, pero los estudios preliminares sugieren que una mayor compensación no será el único ingrediente para formar mejores maestros. El Centro Nacional de Incentivos de Desempeño de la Universidad de Vanderbilt realizó un experimento de tres años con 296 maestros de escuela intermedia, con la mitad de ellos elegibles para bonos de $ 5,000 a $ 15,000 por año si sus estudiantes obtuvieron calificaciones significativamente más altas que el promedio en las pruebas estandarizadas a nivel estatal. . Los estudiantes en el grupo experimental no tuvieron un rendimiento significativamente mejor que aquellos en el grupo de control. [3,4]
Se podría argumentar que los maestros en el experimento podrían no haber sido lo suficientemente talentosos o brillantes, para empezar, y que tal vez un bono de $ 15,000 por año sea una motivación insuficiente. Una escuela autónoma de Nueva York, llamada The Equity Project (http://www.tepcharter.org/), abrió sus puertas en septiembre de 2009 y lleva el pago al mérito a sus extremos. Ofrece salarios de maestros de escuela intermedia de $ 125,000, casi el doble del salario promedio de otros maestros de escuelas públicas de Nueva York y dos veces y media el promedio nacional. Se ofrece un bono adicional de $ 25,000 dependiendo del rendimiento.
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El tiempo dirá si el pago por mérito es efectivo para atraer más talento a la educación. Los investigadores en educación han encontrado que los factores que van desde el tamaño de la clase hasta la financiación por alumno y el plan de estudios tienen poco impacto, pero todos están de acuerdo en la importancia de un buen maestro [1]:
[E] el mismo factor bajo el control de una escuela produjo solo un pequeño impacto, excepto uno: a qué maestro se le había asignado al alumno … [El] 5 por ciento superior de los maestros pudo impartir un año y medio de aprendizaje a los estudiantes en un año escolar, según las pruebas estandarizadas, el 5 por ciento más débil avanzó a sus estudiantes solo medio año de material cada año.
[1] http://www.nytimes.com/2010/03/0…
[2] http://www.wolframalpha.com/inpu…
[3] http://www.nj.com/news/index.ssf…
[4] http://www.foxnews.com/us/2010/0…